Вольф снял с пояса отмычки, вставил в щель, пошуровал, чувствуя, стараясь мыслить как эльяр.
Послышалось легкое гудение. Вольф отдернул руку. Дверь отворилась.
Перед ними был главный стратегический компьютер эльяров.
Таен запустил щупальце в многоцветную ленту рядом с рабочим «насестом», и по всему залу зажглись экраны. Самый большой, прямо перед Таеном, остался темно-синим, бездействующим.
– Работает!
– Наши дни не стали бы длиннее, если бы после всех пережитых опасностей мы не смогли бы включить машину, — ответил Вольф.
– Насколько я понимаю, у вас это называется иронией, — сказал Таен. — Я не знал, что ее можно выразить на эльярском.
Перед ними возникла голографическая «клавиатура». В бледно-зеленых световых квадратиках появились эльярские буквы или их сочетания.
– Будем надеяться, он меня узнает.
Вольф придвинул себе другой «насест» и устроился насколько можно удобно.
Через два часа темный экран перед Таеном замигал, на нем появилось разноцветное колесо — такие оттенки Вольф видел только на эльярских планетах.
– Можно начинать, — сказал Таен.
– Спроси про Стражей.
Немыслимо длинные пальцы Таена зашевелились, по экранам побежали цифры, затем по диагонали самого большого возникла разноцветная полоса. Таен отдернул щупальца, экран погас.
– Мне это не нравится.
– Что случилось? — спросил Вольф.
– Помолчи. Попробую еще раз.
Снова его пальцы забегали по «клавиатуре», и снова экран перечеркнула яркая полоса.
– Он меня выкинул. Видимо, у него стоит защита. Я думал, у меня достаточного уровня разрешение на работу, допуск, как сказали бы вы, но при всяком запросе о Стражах выскакивает предупреждение. Боюсь, если продолжать, он отключит меня совсем. Что посоветуешь?
– Думаю, — сказал Вольф, — надо обходить эту тему за десять световых лет. Ты понимаешь, что минуту назад получил подтверждение: Стражи действительно существуют?
– Нет… Да, разумеется. Конечно, это доказательство. Что с моей головой? Я рассуждаю как не имеющий разума.
– Не горюй, — сказал Вольф. — Я никогда не считал тебя особо одаренным мыслителем.
– Конечно, — сказал Таен. — Ведь я выбрал общество землян.
Вольф изумленно воззрился на друга.
– Неужели ты пошутил? — спросил он на земном.
– Может быть. А зря. Что нам делать дальше?
– Я предполагал, что компьютер не допустит нас к этим данным, — сказал Вольф, — и приготовил запасной вариант. — Он порылся в рюкзаке, достал две микрофиши, устройство для чтения и блокнот.
– Потребуется несколько минут, — сказал он, вставляя фишу в отверстие. — Не пускают в дверь, попробуем залезть в окно.
