— Но ведь я же твой сын, — сказал он. — Все решат, что ты отказался от меня.
— Если ты внимательно прочтешь мое завещание, — сказал я, — ты увидишь, что в нем я восхваляю твои военные заслуги и заявляю, что именно в качестве генерала ты принес много пользы Ориссе.
— Никто этому не поверит, — сказал он. — И я стану посмешищем города и в глазах друзей.
Он грохнул кулаком по столу.
— Это проделки Гермиаса, да?! — заорал он. — Он оговорил меня. Залил тебе уши грязью.
— Гермиас не сказал ни слова против тебя, — сказал я.
— Я не смирюсь с этим, отец, — сказал он. — Я не успокоюсь, пока все не переверну. Клянусь.
Я вздохнул. Настала пора показать ему розги.
— В таком случае, — сказал я, — ты действительно будешь уничтожен. Я внес дополнительный пункт в завещание, в котором указываю, что, если мое решение будет опротестовано, ты вообще ничего не получишь.
— Всю мою жизнь, — сказал Клигус, — я жил в твоей тени. Не важно, что я делал, я был известен лишь как сын Амальрика Антеро. Я не принадлежал себе. Я был лишен возможности заявить о себе лично. И вот теперь, когда ты уезжаешь, я все равно не получаю возможности пойти собственной дорогой. Только теперь ситуация стала еще хуже. Теперь-то уж люди скажут, что я вообще никогда ни на что не был годен. Меня начнут презирать. Насмехаться надо мной.
Слезы наполнили его глаза.
— Почему же ты так обходишься со мной, отец? Чем я заслужил это?
— Ты в самом деле хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос? — спросил я, не проникаясь его мучениями. — Хочешь,чтобы я подробно сообщил тебе о твоих проступках? Начать с человека по имени Пелват?
Клигус побледнел. Затем его глаза сузились, и в них загорелось пламя ненависти.
— Итак, — сказал он, — ты все-таки обсуждал это с Гермиасом!
— У меня есть свои надежные источники, — сказал я. — Ты что же, думал, что я действительно никогда не узнаю об этом?
Сын же вдруг совершенно успокоился. Он встал. И устремил на меня долгий и тяжелый взгляд. И я понял, что вижу глаза врага. Я понял, что он что-то решил для себя.
Затем он сказал:
— Очень хорошо, отец. Пусть будет по-твоему. — Он повернулся на каблуках и удалился.
Когда дверь с грохотом закрылась за ним, я вновь подивился, как такой человек мог оказаться моим сыном.
На следующий день я обнародовал мое решение. Проницательные дельцы тут же осадили наши торговые конторы, стремясь вложить деньги в наши предприятия.
Бедный Клигус. Город голосовал за мое решение своими деньгами, к его полному неудовольствию.
