– А ты что здесь делаешь?!
– Блестящую карьеру я здесь делаю… А дядя твой как раз в эту минуту помирает в судорогах. Беги, дурачок, пока не поздно!
Газанфар положил поднос на землю и, невнятно причитая, побежал к крыльцу.
Охранник Гахраман ждал Сеймура у ворот.
– Я боялся, что тебя не отпустят, – с заметным облегчением сказал Гахраман.
– Кто меня не отпустит?
– Как кто? Самандар! Я боялся, что тебя посадят за то, что ты ушел, а меня – за то, что я тебя выпустил. Стоял и ждал прихода Самандара или Газанфара. А тут смотрю, ты идешь, – обрадовался.
– Рано обрадовался. Все еще впереди, – пообещал Сеймур. – Ты не знаешь, Фаталиев здесь?
– С утра здесь и никуда не уходил. Он весь день у себя в лаборатории.
– Ладно, пойду к Фаталиеву. Гахраман… Если у тебя будут неприятности, вина моя, извини.
– Если будут неприятности, какая мне разница, кто виноват, – подумав, сказал Гахраман.
Прежде чем идти в лабораторию, Сеймур зашел в кочегарку проведать раненого.
Алби не спал. Завидев хозяина, пес попытался встать и слабо вильнул хвостом, а когда Сеймур наклонился долить в поилку свежей воды, все-таки изловчился и лизнул его в нос.
Фаталиев что-то объяснял двум лаборанткам. Марьям не было. К приходу Сеймура он отнесся как к обычному явлению, скорее даже приятному, приветливо улыбнулся и провел его в свой кабинет.
Сеймур сказал, что пришел к нему с просьбой. Дело необычное, но для него, Сеймура, чрезвычайно важное. Обратиться, кроме Фаталиева, не к кому. После этого давшегося с трудом предисловия он попросил Фаталиева позаботиться о собаке в связи с предстоящим отсутствием ее хозяина. Просил убедительно, в самых теплых словах.
– С твоей собакой все уладится. Я обещаю. Теперь поговорим о тебе, дорогой друг. Может быть, расскажешь, что произошло?
Слушая Сеймура, общественный представитель внутренних органов Ахлиман Фаталиев старел на глазах.
– А нельзя было без этого обойтись? – спросил он так, как будто теперь это могло иметь значение.
– Нет. Невозможно.
– Понимаю. Ты из-за минутного торжества поставил под угрозу свое будущее, а может быть, даже жизнь. Скажу честно, я растерян. Ты понимаешь, что с минуты на минуту за тобой должны прийти? Так… Давай-ка подумаем вместе. Прежде всего Самандар должен поставить в известность товарища Назимова. Обязан!…Хорошо бы, если бы мне удалось встретиться с ним раньше Самандара.
– А что это даст? – усмехнулся Сеймур.
– Хоть что-нибудь, может быть, и даст… Надо использовать любую возможность. Ты посиди здесь, а я поднимусь в кабинет директора и позвоню товарищу Назимову. Конечно, это нетелефонный разговор, но позвонить надо. Расскажу, что произошло, и попрошу его…
