В короткие перерывы между вылазками против немцев Сеймур и Виктор учили французский язык. Их учителя, Самуэля Курбе, преподавателя школы в Альби, пригласил Клод Вернье. Самуэль оказался добросовестным педагогом и очень сердился, когда ученики пропускали занятия. Виктору его рвение перестало казаться чрезмерным после того, как Михаил показал отчет, из которого явствовало, что за обучение двух великовозрастных учеников из бюджета отряда Самуэлю ежемесячно выплачивается жалованье, в два раза превышающее зарплату школьного учителя.
Наступил день, которого с нетерпеньем ждала Франция. Немецкие войска были разгромлены, а многочисленных поименно названных коллаборационистов публично заклеймили позором и в соответствии с действующими законами подвергли наказаниям, тяжесть которых определялась судом присяжных. Маршал Петен был приговорен за предательство к смертной казни, но избранный президентом Франции Шарль де Голль в 1945 году помиловал его. Позже он помиловал и уравнял в правах с честными патриотами всех коллаборационистов, заявив, что дает им шанс на новую жизнь ради интересов страны, так как Франция не должна быть впредь разделенной изнутри.
Победу Сеймур и Виктор встречали в Париже. Это был грандиозный праздник, казалось, что вся Франция опьянела от счастья, люди на улицах пели и обнимались, бросались цветы под ноги солдатам де Голля.
Сеймур и Виктор впервые в жизни надели костюмы и украсили их боевыми наградами. Награды у них были равные, высокого достоинства: Военный крест, Крест добровольца и по две боевые медали. В этом парадном виде Клод представил их жене Марион, красивой высокой женщине, вернувшейся вместе с своим отцом из Америки. Сам Клод, казалось, помолодел лет на десять и выглядел так, как должен выглядеть очень счастливый человек. Друзьям он приготовил сюрприз – сообщил, что они приглашены на прием, который Шарль де Голль дает в ознаменование победы. Это был незабываемый вечер. Шампанское лилось рекой, присутствующие пели «Марсельезу», обнимались и плакали от счастья. Клод и Марион весь вечер были рядом с де Голлем и многие в зале отдали бы все за то, чтобы оказаться вместе с ними.
Прошли праздники, и Сеймур счел возможным снова напомнить Клоду о его обещании помочь им вернуться на родину.
– Я дал обещание и надеюсь в скором времени выполнить его, но сейчас пока невозможно. Я это сделаю, как только во Франции откроется советское посольство, консульство или любая другая дипломатическая миссия, – объяснил Клод. – Ты пойми, для Советского Союза война еще не закончилась, Германия не капитулировала. Потерпи.
