Но идет время, а Иван уходит от нее все дальше…
Сегодня у Риты свободный день. Она решила посмотреть город. Она вышла из гостиницы.
Бесшумно подкатил автобус, Рита взглянула на него, в глазах помутилось. С рекламной картинки, нарисованной на боку автобуса, смотрел… Иван.
Рита отвернулась. Ага, глюки начались. Переутомление, она так и думала, что эти соревнования отняли у нее слишком много сил.
Рита снова повернулась к автобусу, он стоял, водитель не закрывал дверь. Наконец, Рита сообразила, что он ждет ее. Она покачала головой, не отрывая глаз от рекламного Ивана, запоминая адрес клуба, в котором объявлен концерт этнической музыки.
Автобус бесшумно укатил.
Рита почувствовала забытую легкость в теле. Казалось, она может добежать до этого клуба! Там — Иван! Но из-за угла вынырнуло такси, она помахала рукой. Машина остановилась, Рита села, назвала адрес клуба.
Она ехала со странным чувством. Как будто кто-то пообещал ей, что там и только там она узнает, как ей снова ощутить прежний азарт и силу. Стать такой, какой была рядом с Иваном в школе-интернате.
Возле клуба такси остановилось. Рита вышла и увидела киоск, в котором продавали… маски. Она не верила своим глазам: все они — копии масок манси, но из бумаги.
Рита протянула руку, взяла одну. Такая, как та, в которой она стала Иваном Гришкиным. Она вынула кошелек, заплатила, надела ее.
Снег… Пестро-шерстяные лайки вокруг Иванова отца. Он кидает им куски красной рыбы. Красная на белом снегу. Она зажмурилась.
Дом Гришкиных, полный детей… Вопрос: «А что ты умеешь делать как девочка?». Она улыбнулась. Теперь гораздо больше, чем прежде. «Например?» — спросила бы сейчас сестренка Ивана Аля. А что бы она ответила?
Что? А вот что: теперь она знала точно, как отличить человека своей крови от чужой.
— Сюда, сюда, — позвал женский голос. Сильная рука, слишком сильная для такого высокого голоса, взяла ее за локоть. — Мы вас ждем.
Рита, не снимая маски, пошла за ней. Мистика? А что еще можно ждать от маски? Она вела ее, Рита подчинялась.
Женщина провела Риту за кулисы.
— Иван Гришкин уже на сцене, — сказала она. — Идите туда.
Рита не понимала, что происходит, но не спорила.
— Мы все поем вместе с ним. — Сильная рука подтолкнула Риту к сцене.
Иван… Это его голос… Она почувствовала, как отозвалось сердце. Рита открыла рот, набрала воздуха, положила руку на диафрагму, она колебалась. Дрожащий звук, похожий на плач, вырвался изнутри. Воздуха не хватило. Она открыла рот, чтобы набрать его снова, много.
