Рита Маслова выступала в команде юниоров, но тренер собирался выставить ее в женской команде на региональных соревнованиях. Это допускается по регламенту.
Несмотря на то что Ивану надо беречь горло, он бегал на лыжах с Ритой, стрелял, когда приезжал к ней в свободный день. Тренер, наблюдая за ним, говорил — если не задастся карьера певца, пусть приходит в биатлон.
Но Иван пел все лучше, в зимние каникулы он уезжал на гастроли в Екатеринбург.
Рита тоже делала успехи, она собиралась с командой в Пермь, на юношеские соревнования по биатлону.
Оба вернулись с наградами.
— Ты знаешь, когда прошли первые соревнования по биатлону? — Рита смотрела на Ивана так, будто призывала его удивиться еще до того, как она ему скажет, когда это было. — Ты просто не поверишь…
— Тебе поверю, — тихо сказал он. — Всегда.
Она рассмеялась, потому что мурашки, которые пробежали по спине, ее испугали. Он так произнес слово «тебе» и слово «всегда»… Она, чтобы не думать ни о чем постороннем, выпалила:
— В 1767 году! Две с половиной сотни лет назад! Биатлон придумали норвежцы. Сначала охотники, а потом на лыжи с винтовками встали военные.
— Ого, — Иван удивился. Но, кажется, меньше, чем она ожидала. Похоже, его удивило больше то, что, наконец, они с Ритой встретились.
Они шли по аллее Академгородка, Иван приехал к ней в воскресенье, одно из редких свободных.
Они не думали, что в Новосибирске будет так трудно встретиться и главным способом общения будут «эсэмэски».
— Я выбрала индивидуальную гонку, — рассказывала Рита.
— Сколько километров? — спросил Иван.
— Пятнадцать. У меня будет по пять мишеней на четырех огневых рубежах, — гордо сообщила она.
— Мой отец уверен, что ты не промахнешься.
— Ой, не надо. Потому что за каждый промах прибавляют минуту времени. А ее нагнать… у-у-у…
— Тяжелая винтовка? — спросил Иван.
— Не тяжелее, чем у твоего отца. Три с половиной килограмма. Но чтобы она не падала из рук, мы будем летом заниматься греблей.
— Да, гребля прибавляет силы, — согласился Иван. — Если бы мы с тобой летом поехали к моим родителям, ты бы гребла на наших лодках…
— Что ты! Летом мы должны гонять по специальной лыжероллерной трассе. — Рита даже замахала руками.
— Понимаю. Я тоже летом не поеду домой. Гастроли, — сказал Иван.
Весной срок гранта истек. Родителям Риты пришлось решать: если она остается в этой спортивной школе, они должны платить за учебу. Потому что она — не представитель малого народа Севера.
С Иваном все по-другому. Он манси, у него редкий дар, и сама школа готова учить его бесплатно.
