Рита выстрелила, лист бумаги, пробитый в самом центре, упал.
— Молодец. Я бью из этой винтовки белку. Ты бы тоже смогла.
Все шесть дней, которые Рита провела у Ивана дома, она стреляла.
— Не знаю точно, как должен стрелять человек, который занимается биатлоном, девочка, но на охоту я бы тебя взял, — сказал отец Ивана на прощанье.
А мать сделала ей подарок.
— Рита, ты видела наши бисерные украшения?
— Я даже хотела спросить, не означают ли что-то особенное ваши колечки. Они на девочках, на унтах, на малицах…
— Конечно, — мать Ивана улыбнулась. — Бисером вышивают у нас все, всегда. Мы с девочками придумали символ нашей большой семьи — желтый круг, это солнышко. Каждая бисеринка — кто-то из нас. Потому что все вместе мы светим друг другу даже в длинные-предлинные ночи. Девочки сплели тебе колечко с нашим знаком. Мы тебя полюбили, а девочки теперь всегда будут печь блины. И еще… — Она смутилась. — Может, тебе просьба покажется смешной, но…
— Нет, нет, говорите, я сделаю все, что могу. — Рита надела на безымянный палец левой руки бисерное колечко.
— Девочки хотят, чтобы ты подарила им… немного твоих светлых волос.
Ритины глаза расширились, потом сузились. Она засмеялась.
— Ну конечно. Где ножницы!
— Не спеши, им нужно совсем немного. Они делают куклу, похожую на тебя. Они у Ивана тоже отрезали. Без меня обошлись. Они говорят, что если рядом поставить темное и светлое и долго-долго смотреть, то посетит удача…
Рита отрезала одну прядь, отдала матери Ивана.
Вездеход быстро домчал Ивана и Риту до школы. Они почти не говорили, даже не потому, что трудно из-за рева мотора и клацанья гусениц, просто им обоим казалось, что они понимают друг друга без слов.
Вечером, перед сном, Рита рассматривала свое кольцо из бисера. Если бы не оно, то все, происходившее в доме Ивана Гришкина, казалось бы глюками.
Третья четверть пролетала быстро, как зима, которая неотвратимо вкатывалась в весну, даже в этом северном Тырнывате. Неотвратимо приближалось событие, к которому готовилась школа. Представители Фонда приедут в каникулы, чтобы отыскать таланты под здешними снегами. В число находок должны войти Иван и Рита.
Насчет Ивана Рита не сомневалась. Никто не споет так, как он. А Иван не сомневался, что Ритина скорость и меткость сразят наповал высоких гостей.
— Ага, ты думаешь, вы в обнимочку полетите в Новосибирск? — хихикала Люба. — Может, сразу поженитесь? — Сахарные зубки казались особенно острыми на фоне нежных губ, по которым она то и дело проходилась розовым блеском.
