Министры сели в шлюпку и с уже знакомой нам песней про моряков поплыли к берегу.
На пляже стоял стол, перед ним стул, на стуле сидел босой человек. Он что-то писал ручкой на листе бумаги.
– Здравствуйте, – обратился к нему Президент.
Подняв голову, человек с удивлением поглядел на министров. Он наморщил лоб и стал покусывать и без того сильно покусанный колпачок ручки.
– Послушайте, – сказал он. – А ведь я вас знаю!
– И меня? – удивился Министр Тяжёлой промышленности.
– Да, недавно у меня на завтрак были… Впрочем, это к делу не относится. Где же я вас видел?
Босой опустил взгляд на лист бумаги и вдруг хлопнул себя по лбу.
– Какой я рассеянный! Я же про вас книгу написал! Правда, сказать честно, я всё-таки сомневался, что вы существуете на самом деле!
– Кто из нас не существует – ещё большой вопрос! – проворчал Министр Культуры.
– Мы, собственно, на минутку, – оттеснил своего коллегу Президент. – Вы не видели тут Народ?
– Конечно, видел, – кивнул босой, – его недавно выбросило на берег вместе с креслом-качалкой. Ещё перед первой главой. Это он мне рассказал про вас, а я написал книгу! Идёмте, я вас познакомлю, то есть тьфу… вы ведь уже знакомы!
Он вышел из-за стола и повёл министров вдоль моря, оставляя на песке отпечатки босых ног.
Не прошло и нескольких минут, как министры увидели на горбу нависшего над морем песчаного бархана знакомый силуэт. Укрывшись шерстяным пледом, Народ сидел в кресле-качалке и грустно глядел вдаль.
– Это он! Я узнаю его по блеску очков! – закричал Министр Внутренних дел.
– А я по старой шляпе!
– А я по усам!
– И я его тоже узнаю, хотя вижу в первый раз! – закричал Министр Тяжёлой промышленности.
Они все бросились вверх по бархану и обняли Народ. То есть все, кроме Блина, который боялся испачкать шерстяной плед машинным маслом.
– Наконец-то вы меня нашли! – счастливо сказал Народ. – Как дела на нашем острове?
Правительство разом покраснело и опустило глаза.
– Нет больше острова, – вздохнул Президент. – Его затопили помои.
Народ покачал седой головой.
– Ну вот, даже нельзя спокойно потеряться на старости лет! Вы, видно, со своими заседаниями совсем забыли о порядке! – Он сердито осмотрел министров. – Чем же теперь всё закончится?
– А это надо его спросить, – Министр Внутренних дел показал пальцем на босого человека, – раз он про нас книгу сочинил, то должен знать, какой у неё конец!
