– Куда вам без меня, – сказал Министр Спорта. – У вас ведь никакой интуиции. К вам любая опасность незамеченной подберётся и как даст сзади! Я с вами.
– Мы погибнем вместе, – согласилась Министр Обороны. – Мы погибнем вместе, и наша могила будет братской!
Все выразительно посмотрели на Министра Культуры, ожидая и от него готовность пожертвовать собой.
– Чего вы на меня смотрите? – нахмурился он. – Мне надо подумать.
– Пяти минут тебе хватит? – спросил Президент.
– Хватит.
Министры сели на землю, покрытую увядшими без солнца нитями, и стали ждать решения Министра Культуры. Когда прошло десять минут, Министр Внутренних дел, не вытерпев, встал.
– Он что там, уснул?
А Министр Культуры, утомлённый далёким путешествием, но ещё больше – туго затянутым поясом, действительно уснул. Он так храпел, что увядшие нити срывало с земли и уносило в сторону мрачного Задивана.
– Мы не можем его оставить тут одного, – сказал Министр Внутренних дел. – Это было бы не по-товарищески. Ну, Вековую пыль он, допустим, отдует, храпом. Но с Тенями спящему трудно справиться. Предлагаю тащить его с собой.
– Потащили, – согласился Президент.
Они взяли Министра Культуры за руки, за ноги и понесли в туманные сумерки Задивана.
Но не успели они сделать и десяти шагов, как Министр Спорта закричал: «Ложись!». Тут же министры дружно упали в туман. Через секунду позади них, из неба, со звоном выстрелила пружина и, распрямившись, закачалась над тем местом, где только что лежал задумчивый Министр Культуры.
– Не попала, – с облегчением сказал Министр Внутренних дел и помог подняться разбуженному звоном коллеге.
– Вы знаете, – Министр Культуры выразительно посмотрел на гигантскую пружину, – я решил, что пойду с вами.
– Молодец! – похвалил его Министр Внутренних дел и так хлопнул по плечу, что Министр Культуры снова утонул в тумане.
Восстановив порядок в своих рядах, члены Правительства продолжили путь. Постепенно туманная пелена исчезла и открыла землю, покрытую сугробами пепельной пыли.
– Носы! Всем зажать носы! – крикнул Президент и первым подал пример.
– Но как же мы будем дышать? – удивился Министр Внутренних дел. – Не дыша, мы далеко не уйдём.
– Это верно, – Президент отпустил свой нос и задумался. – Постойте! Господа, у всех нас есть галстуки!
– У меня нет, – ответила Министр Обороны, – но я не боюсь смерти.
– Я вам дам свой, госпожа Министр Обороны, у меня два – один рабочий, другой парадный. Мы можем сделать из наших галстуков противопылевые маски. Смотрите!
