– Здравствуйте, – поздоровался священник, подойдя ближе.
Мужчина в ответ лишь кивнул и продолжал строго смотреть на детей.
– Мы больше не будем, Александр Александрович, – ответил мальчик, глядя на свои ноги, будто это они были виноваты в том, что завели его не туда.
– Не будем больше, – тихо повторила девочка.
– Анна вас искала, Вероника с Павлом. Кто вам разрешил уходить с занятий и тем более с территории? Что вы себе позволяете? Кто вас найдет в этом лесу, если вы заблудитесь? Все вам рады, а как вы радуете нас?
– Мы не будем больше, – промямлила девочка опять и тут же присела и стала с усердием завязывать на кроссовке шнурок.
– Ладно. Идите ко мне, – тем же строгим тоном приказал мужчина.
Дети подошли почти вплотную, при этом мальчик взял девочку за руку.
Александр Александрович положил им на плечи руки, а затем погладил их по голове.
– Вы наше счастье и радость, вы знаете это?
– Да.
– Да.
– И мы будем очень огорчены, если с вами что-то случится. А теперь идите к Анне.
Дети, как по команде, повернулись и побежали.
– Слушаю вас, – неприветливо обратился мужчина к священнику. – Как вы сюда попали?
– Я, собственно, заблудился, и у меня сломалась машина.
– А куда вы ехали?
– За Селиваниху. В поселок один.
Тут с неба начало капать. Начинался дождь и, судя по каплям, мог быть сильным.
– Ну и чем я могу вам помочь? – сухо спросил мужчина.
Священник задумался в растерянности. Его рубашка становилась мокрой от дождя, но никто его не приглашал укрыться, хотя в двух шагах была веранда с крыльцом.
– Так чем я могу помочь? – настойчиво спросил мужчина, выводя священника из оцепенения.
– Пройдем на крыльцо, – то ли спросил, то ли предложил священник.
Мужчина нехотя повернулся и пошел к ступенькам.
У дверей веранды мужчина разулся и посмотрел на обувь незнакомца. Тот уловил взгляд и тоже разулся. Они прошли внутрь, причем мужчина сразу уселся в кресло-качалку и стал разглядывать священника, а тот стоял перед ним, не зная, как поступить дальше.
– Присаживайтесь, – наконец произнес мужчина и рукой указал на второе такое же кресло.
Священник присел на его край, но тут же сполз глубже и откинулся. Это его смутило, и он опять попытался сесть ровно на край кресла. Кресло качалось, и ему было довольно сложно удерживать равновесие в такой позе. Но он наконец справился с этим и положил руки на колени, глядя на Александра Александровича.
– Вы меня извините, ради бога, за беспокойство, – извиняющимся тоном сказал священник.
