Следующая серия находок ручных рубил в Европе относится к миндель-рисскому межледниковые. Эти орудия имели меньшие размеры и более уплощенную, правильную геометрическую форму — заостренную или миндалевидную, с довольно ровными краями и мелкооббитой поверхностью (в противоположность неровным краям и крупнооббитым поверхностям рабочих частей аббевильских рубил). Ручные рубила, характерные для ашельской культуры (рис. 32, в), широко встречаются в отложениях рисс-вюрмского межледниковья на территории Западной Европы, Африки и Южной Азии. Сходство формы орудий, найденных в отдаленных друг от друга районах, довольно велико, несмотря на различия природных материалов.
Наряду с развитием культур ручных рубил — аббевильской и ашельской — складывалась другая культурная традиция, характеризовавшаяся изготовлением отщепов с применением техники скола. Кремень не оббивали, а откалывали от него тонкие пластины, поступавшие в дальнейшую обработку. Мелкими ударами пластинам придавали режущую форму, и они превращались в остроконечники, скребла, рубильца. Культуры отщепов преобладали в раннем палеолите в восточных районах Европы. На западе Европы, в частности в Южной Англии и Франции, они господствовали преимущественно во время оледенений, тогда как культуры ручных рубил распространялись там в межледниковья. Более ранняя стадия культур отщепов известна под названием клактон (рис. 32, г), а более поздняя — леваллуа. Тем не менее обнаружено много стоянок, на которых отщепы встречаются вместе с ручными рубилами.
Несколько отличная культура каменных орудий — соанская — преобладала в Восточной Азии. Здесь наиболее типичным орудием был чоппер, т. е. ударное орудие (рис. 32, 3), но часто использовались и отщепы. Чопперы известны по находкам в пещерах Чжоукоудянь под Пекином, где встречены остатки синантропа, а также в Индии, Бирме, на Яве. По всей вероятности, культура отщепов и чопперов преобладала в Юго-Восточной Азии в течение всего плейстоцена. Не исключено, что клактонская культура отщепов в Европе тоже произошла от соанских культур на каком-то раннем этапе их развития.
Совершенно иная техника обработки камня распространилась в Европе, Африке и Западной Азии в конце рисс-вюрмского межледниковья. Это культура мустье (рис. 33), сформировавшаяся на основе клактонской культуры отщепов, а в некоторых районах испытавшая влияние культур ручных рубил. Типичные орудия мустьерской культуры — набор скребков и ручных рубил различной формы, изготовленных путем двусторонней обработки камня. По форме мустьерские рубила напоминают ашельские, но отличаются большей миниатюрностью. Они применялись в качестве режущего и ударного инструмента. Обычно тонкие кремневые отщепы откалывались от дисковидного ядрища — нуклеуса. Мустьерские культурные традиции, относящиеся к среднему палеолиту, развивались в Европе до середины вюрмской эпохи.
