Оружейники сошлись со всех кузен, помыслили и молвили Ярославу:
— Изготовим, князь. Из железной руды наделаем облые кольца, и кольчугу сладим.
— Облые? Это как?
— Облые — из круглой проволоки. Довелось мне когда-то железную рубаху делать, — молвил кузнец Будан.
— И как же ты ее изладил? От кого познал? — тотчас заинтересовался Ярослав.
— От ковалей, кои в Ростов наведывались из Сарского городища. Их ратники, когда-то в поход на чужеземцев ходили. Всё дотошно распознал, даже о чужеземной кольчуге. Своими глазами зрел, каждое колечко пересчитал. На кольчугу надо не менее 20 тысяч колец, в палец в поперечине, при толщине проволоки в четь пальца. Но дабы изготовить железную рубаху понадобится около трехсот саженей проволоки. Некоторые кольца завариваются наглухо. Каждые четыре таких кольца сплачиваются одним разомкнутым кольцом, кое после этого заклепывается. Кропотливая работа, князь. Требует немалого навыка и большого усердия.
— И велика ли кольчуга получается, Будан?
— У иноземных воинов кольчуга длиной до колена, имеет полный рукав и весит более 22 фунтов.[100] Наша кольчуга несколько короче, имеет ширину в поясе, примерно пять ладоней,[101] а длина рукава составляет две с половиной ладони[102] и доходит до локтя. Весит до 16 фунтов. Разрез ворота находится посередине шеи или сдвинут в сторону, застегивается кольчуга без запаха. Сзади кольчуга мастерится короче — для удобства посадки в седле.
— Молодцом, Будан. То, что ты рассказал, весьма похоже на кольчуги дружинников. Дело за шлемами.
— А вот для шлемов иная руда понадобится. Медная. Надо на болота ехать.
Сыскали оружейники и медную руду. Заполняли ею железные котлы, грели на раскаленных угольях и выпускали медь тонким ручейком в желоба.
Легче было с изготовлением стрел, кои понадобились Ярославу для пополнения запаса дружины. (Многие стрелы были потрачены в день осады Ростова). Но и здесь не обошлось без новшеств. Железные наконечники стрел ростовцев были гораздо легче, короче, и улетали лишь на сто шагов. Да и саму стрелу с гусиным опереньем надо было удлинять.
Когда изготовили новую стрелу и пустили ее в лёт, оружейники удовлетворенно молвили:
— Почитай, на треть дальше улетела. Добрая стрела!
— Дело не только в лёте, надо, чтоб и недруга разила.
— С таким наконечником, князь, и щит не поможет.
— Это еще как сказать, мастера. Щиты бывают разные.
— Тот, что мы в своих руках держали — пробьет! — уверенно заверил Буданом.
