— Вид не хуже, чем с Эйфелевой башни.
— Да, — согласился Мэр, — Но башня проигрывает, ибо не летает. Мы же парим!
— Дивный город. Чистота, зелень. Никаких вредных предприятий. Как вам удалось это сохранить?
— Сама судьба хранила город, — пояснил Мэр, — Три столетия его обходили большие и малые войны, революции и различные перевороты. Поэтому мы и зовем его Город вечного спокойствия.
— Как-как?
— Город вечного спокойствия, — повторил Мэр.
Вдруг кто-то негромко и пискливо хихикнул. Притом хихикнули наверху, как бы внутри шара. В корзине лишь переглянулись — мало ли что может почудиться на высоте.
— Кг-м… В Европе три столетия без войны? Фантастика! — нарушил неловкую паузу Келлер.
— Даже три с половиной, — дополнил Мэр, — Думаю, что мои громоотводы помогают.
— Уютно. Спокойно. Чисто, — восторгались гости, — Вот где жить и заниматься самым приятным на земле — искусством. Все здесь к этому располагает: климат, архитектура, неспешный городской ритм.
— О нашем городе еще заговорят, — улыбнулся Мэр, — Как о городе искусства, цветов и музеев. В будущем сам собираюсь музей открыть. Уникальный, конечно.
Шар продолжал парить над городом. Солнце зашло, и как только его не стало, решили идти на посадку. Пилот приоткрыл клапан, шар вздохнул, как уставший наемный работник, чуть расслабился. И вскоре все почувствовали притяжение земли. Шар несло на другую посадочную лужайку. Люди, наблюдавшие за полетом, побежали, покатили на велосипедах и автобусах. Корзину при посадке хорошенько тряхнуло, слегка протащило ветром, кто-то даже вскрикнул.
Но выбросили якорь, работники привязали стропы. Путешествие закончилось.
Пошли поздравления, горячие объятия, будто все возвратились из многомесячного кругосветного путешествия.
— Так бы и летал, — говорил Мэр, — Но должностные обязанности заставляют возвращаться.
— Да, это незабываемо, — улыбались гости.
— Если бы не мой внушительный вес, — пояснял Мэр, — нас бы отнесло невесть куда.
Один из журналистов спросил, что в полете оказалось совершенно неожиданным? Мэр задумался, взял под локоть неугомонного гостя.
— А все-таки высота обманчива. Не правда ли, уважаемый Кейслер?
— Келлер, — поправил гость, — Чем именно?
— Тем, что с высоты кладбище может показаться пляжем. Старинные могилы кажутся палатками с прохладительными напитками, мраморные плиты — лежаками, надгробные скульптуры — загорающими в шезлонгах горожанами.
— Разве то был не пляж?
— Увы. Высота обманчива, и жизнь на высоте тоже, — поучительно громко, чтобы слышали все, произнес Мэр, — Поэтому я редко витаю в облаках. Хожу по земле, советуюсь с помощниками и даже понимаю, что по долгу службы должен казаться слегка смешным в глазах обывателей. Это приносит популярность.
