Малыш и река | страница 21
Разговаривали мы мало. Гатцо нарушал тишину, только чтобы прошептать:
— Паскалé, сиди тихо, тут зверь.
И мы боялись пошевелиться.
Метелка камыша подрагивала. Часто, кроме этого трепета, ничто не выдавало присутствия промелькнувшего зверя. Он был невидим, но иногда из камышей высовывалась острая мордочка со злыми глазами — ласка. Осторожно понюхав воду, она исчезала в зарослях.
Успокоенная нашей неподвижностью, водяная крыса пугливо выскальзывала охотиться на берег. Она оставалась с нами недолго.
Утка-мандаринка или лысуха пересекали протоку и скрывались в камышах, оставив лишь легкую рябь на воде. Иногда под сводами деревьев, словно стрела, пролетал зимородок, слегка касаясь воды брюшком.
В наше пристанище со стороны берега приходил вечер. Вода отдала розово-гиацинтовым или золотым блеском. Багряная листва отражалась на гладкой поверхности тихой протоки.
На ночь, отталкиваясь с помощью шеста, мы потихоньку выплывали на речной простор.
На глубине трех метров мы бросали маленький якорь. Здесь мы чувствовали себя в безопасности, а берега по-прежнему боялись.
Сидя на носу лодки, мы жевали печенье и сухие фиги и смотрели, как опускается темнота.
Когда ночь с алмазным мерцанием звезд полностью вступала в свои права, Гатцо становился доверчивее и беседовал со мной. Темнота нас сближала.
— Тут, наверное, совсем близко выдра, — говорил он мне.
— Где?
— В зарослях ольхи. Она ходит на водопой. Я каждую ночь ее слышу.
— Поздно?
— Да, очень поздно.
— Ты просыпаешься?
— Она меня будит. Когда она пьет, то шлепает по воде. Это сильный зверь.
— Хотел бы я его увидеть, — шептал я.
— Как ты ее увидишь? Луны же нет…
Действительно, луны не было, только еле различимый серпик на горизонте. Потом он и вовсе исчезал.
Ночь принадлежала только звездному царству.
Высоко в темном небе со всех сторон свешивались, искрились, перекрещиваясь сияющими серебряными ветками, звезды, а в неподвижной воде вокруг нас мерцали тысячи чистых огней. Мы плавали вне времени и пространства между сводами звездного неба и его отражением в реке…
Древесные лягушки квакали целой колонией, иногда от их концертов бывало жутко.
Позднее недалеко от нас более нежно запевала колония жаб. Они мне больше нравились. Везде, в зарослях и в воде, на берегу и на деревьях, с наступлением ночи закипала жизнь, непонятная и таинственная. В камышах барахталась утка. На темном тополе ухал сыч. В кустах рыскал сильный барсук. Каменная куница скользила с ветки на ветку, незаметно подрагивали два-три листочка. Вдалеке тявкал загулявший лис.
