— С такими якорями, как вы, мы будем вечно плестись в хвосте созвездия Вирусов!
— Учу вас, учу, а толку никакого. Шланги, одно слово.
Далее — Ленивое болото.
— Свёкла, можно я дальше на тебе верхом поеду?
— Братцы, змееловы, пора и пообедать, мы заслужили горячую похлебку!
— Хорошо бы посидеть, сыграть партию в домино…
Но вот впереди показались сухие высокие мягкие кочки.
Отряд входил в Сонное болото.
В это время на левом фланге вирусы застряли кто по колено, кто по пояс, а кто и по шею в грубости, хамстве, высокомерии и невежестве — именно в такие болота угодили наступающие слева. Над болотами поднялся невообразимый шум.
— Мы — настоящие яблоки, — говорили ранетки. — А вы, разжирели от безделья, собственной глупости и важности.
— Не желаем вас слушать, недоношенные рахиты! — доносилось в ответ.
— Дорогу! Расступись, мелочь пузатая! — покрикивала свекла на клубнику.
Репу, с руганью и причитаниями перебравшуюся по головам товарищей вперёд, тут же засосало болото Суеты. Как и положено, все наперегонки бросились репу тянуть. Подтягивающиеся отряды тоже устремлялись тянуть репу. Образовалась сутолока. В болото затягивало всё новые и новы овощи, которых теперь уже помогала тянуть спасённая репа. И её вновь засасывало…
На соседнем болоте Жадности стояла тишина. Те, кто попали туда, тихо рассовывали по карманам траву и мох.
Левый фланг практически остановился. Лишь отдельным группам удалось пройти вперёд и попасть на болота Ярости и Нетерпимости. Оттуда в соседние отряды полетели куски тины.
Центральные колонны угодили в болота Обмана, лжи и неправды.
Редиска пропускала вперёд себя картофель:
— Проходите, пожалуйста, там мелко.
Картофель шагал в болото и тут же шёл ко дну — глубоки болота Лжи и обмана. Но это не останавливало многочисленные картофельные ряды. Клубни первой колонны шли по спинам и головам своих собратьев и тонули. За ними шла вторая колонна и тоже тонула. В конце концов, в болоте образовалась насыпная дорога из утонувших.
Командовал войсками Восклицательный знак по имени Адриан. Он не смог вернуться по приказу в город, т. к. с началом операции «Гравитация» канатную дорогу отключили. Сейчас он стоял на берегу и наблюдал за процессом форсирования болот. Похоже, представлялась реальная возможность попасть в город по дороге из картофеля. На текущий момент количество клубней было достаточным для наведения переправы через топь.
Адриан отправил своего заместителя Тыкву на разведку, а сам позвонил по второй линии связи и сообщил о скором преодолении болот.
