Дарвэл покосился на нее и усмехнулся:
Не забудь, что Гейни тоже владеет половиной имения.
Гейни меня не подведет. — Кэролайн замолчала — она почувствовала неубедительность своего последнего заявления. — Как бы то ни было, я собираюсь бороться за имение!
Слова настоящего Вермеера! — то ли с восхищением, то ли с издевкой проговорил Дарвэл. — В этих местах иногда становится трудно жить, Кэролайн. Если тебе понадобится помощь, в любое время я буду рад видеть тебя в «Йондер-Хилл».
Спасибо! Я… попрошу тебя о помощи, если мне будет трудно.
Кэролайн устыдилась своей злости, а Дарвэл выглядел удивленным.
Может быть, отложим экскурсию на завод до другого раза? — спросил он. — Там пока не на что смотреть — нужно подождать до начала уборки урожая.
А когда начинается уборка?
Я режу тростник в конце мая. — Он указал туда, где среди поспевающего тростника виднелось пятно голой красной земли. — Этот участок мы осушаем. Он будет засажен в августе или сентябре. Весной.
Никак не могу привыкнуть к этому — весна в сентябре, осень в мае!
Здесь они не слишком отличаются друг от друга. Субтропики. Конечно, в этом есть свои преимущества, но есть и недостатки — например, в Рождество тебе, наверное, будет здесь слишком жарко. Все от этого страдают, но отказаться от традиционного рождественского обеда с индейкой и сливовым пудингом!..
Я уже хочу остаться до Рождества — хотя бы из любопытства, — весело сказала Кэролайн.
Они сидели в машине, на верхушке невысокого холма, и внизу в свете заходящего солнца волновалось тростниковое море. Вокруг стояла такая тишина, что не хотелось говорить. Вдруг Кэролайн вспомнила о Лее.
Нам нужно возвращаться, — произнесла она с неохотой и вздохнула.
Дарвэл сразу завел мотор. Наверное, он подумал, что потратил на нее слишком много своего драгоценного времени.
Было уже поздно, когда они вернулись в «Салем», — сумерки сгустились.
Гейни, наверное, дома, — сказала Лея. — Если только он не остался на побережье.
Веранда была ярко освещена. Фонари на ней сияли, как яркие звезды, сквозь ветви деревьев.
Где вы были? — спросил Гейни, выходя из тени. — Я пью уже вторую рюмку без вас. На побережье было чертовски жарко.
Мы ездили в «Йондер-Хилл» поплавать, — ответила Лея.
Видели Вэла Преториуса? — спросил он равнодушно. — Нет, конечно. Он, наверное, весь в работе.
Не весь. Пока я загорала, он показал Кэролайн «Йондер-Хилл».
Кэролайн собиралась пройти вместе с Леей в дом, но Гейни остановил ее:
