– А почему же она отказалась?
– Потому что, – он слегка замялся, – ей же деньги нужны, а при продаже своей части недвижимости, она много не выручит.
– Ну вот видите, вы же сами признаете, что Сырову обманули. А вы знаете, сколько у невестки денег на книжке?
– Нет.
– То есть как это нет? А почему вы не проверили?
– Тайна вклада: не имеем права проверять по закону.
Я не верил ему, я был убежден, что этот бледнолицый крючкотвор, пользуясь моей неопытностью, меня хочет облапошить, но он достал откуда-то пухлый юридический том, пояснение к законам, где мудреным языком было написано то же самое, что он только что мне изложил.
– Значит, сделать ничего нельзя?
– Ничего. Мы и так сделали все, что могли, заставили, например, ответчицу продать корову.
– Хорошо, – ответил я после некоторого раздумья, – я хочу переговорить с судьей.
– Пожалуйста, – он облегченно вздохнул, – направо по коридору, третья комната.
В обширной комнате с высокими потолками и печью сидел крупный седоволосый мужчина в костюме, похожий на сановника екатерининских времен, и читал какие-то бумаги или делал вид, что читает, – настолько рассеянным показалось мне его мясистое лицо с бородавкой у носа и густыми, истинно судейскими бровями.
– Я…
– Подождите, я занят, – оборвал он меня.
– Я из Москвы, – сказал я, полагая, что это магическое слово откроет мне все двери.
– Я же сказал, занят.
– Хорошо, когда я смогу с вами поговорить? – Я постарался произнести эту фразу как можно достойнее.
– После обеда.
– Отлично, значит, после обеда.
Последнее слово осталось за мной, и я отправился гулять по райцентру, прошелся вдоль замерзшего озера, зашел в книжный магазин, купил там Трифонова и все представлял, представлял, как буду писать очерк, где раздам всем сестрам по серьгам.
Судья не утратил своей сановности, но то ли изменилось освещение, то ли его настроение, только теперь он казался мне похожим не на графа Орлова или же князя Потемкина, а на несчастного, отовсюду изгнанного, доживающего свой век в Званке поэта Гавриила Романовича Державина.
– Из Москвы, значит, приехали? – вздохнул он устало.
– Да. По письму учителя Кулакова.
– Знаю я этого учителя. И что он пишет?
– Вот. Прочтите сами.
Судья быстро пробежал глазами письмо, грузно покачиваясь на крепко сбитом стуле.
– Так. Ну и что вы будете, молодой человек, писать?
– Посмотрим, я еще не закончил своей работы, но, думаю, старушку надо поддержать.
– А к нам зачем пожаловали?
– А вот узнать, что вы думаете об этой истории.
