С возникновением "синдиката" закончился тот процесс преобразования американского преступного мира, который был начат ещё при Аль-Капоне. Теперь место бицепсов занял рассудок, обогащенный опытом, полученным в процессе борьбы с "сухим законом", и это стало дополнительным залогом успеха бандитов. Гангстерские боссы уже не пачкали рук сами: оплаченные субъекты делали за них "мелкую" и "грязную" работу. Сами же они вели свое большое "дело" в стиле солидных предпринимателей и, разумеется, исправно платили налоги со своих доходов. "Единственная разница между мной и директором с Уолл-стрита, - заявил однажды Лаки Лучано, - в том, что я занимаюсь не нефтью, а другими вещами". И внешне этот глава "синдиката" тоже демонстрировал отличие от времен Аль-Капоне: место хвастливого, вульгарного типа занял человек в неизменной сорочке с белым воротничком; отсюда и пошло выражение "преступник в белом воротничке".
Ведущую роль в организованной на коммерческих началах преступности вскоре стала играть торговля наркотиками. Хотя пресечение её и входило в компетенцию федеральных властей, однако было поручено не ФБР, а специальным органам - "полиции по борьбе с наркотиками" и "таможенной полиции", которые подчинялись министерству финансов.
Но наиболее щедрыми источниками доходов "синдиката" стали запрещенные азартные игры и денежные пари. Они были разрешены только в штате Невада. Здесь "Коза ностра" действовала легально; вскоре она стала главным акционером всех игорных домов Лас-Вегаса. При терпимости местных законов нажитые миллионы вкладывались в качестве капитала в различные легальные предприятия. Таким образом "синдикат" приобрел огромную экономическую силу, а заодно и политическую власть, - теперь его даже называют вторым правительством США. "Коза ностра" действовала во всех штатах, а противодействие властей в сравнении с масштабами преступлений и нелегального "бизнеса", равнялось почти нулю. На первом этапе ФБР участие принимало явно недостаточное; в принципе, до того времени Бюро представляло собой ведомство прежде всего политического сыска и для "принятия" на себя этого направления деятельности требовало не только указания Минюста и нормативной базы, но и организационных мероприятий, привлечения новых кадров и так далее. Но необходимость осознавалась и назревала; местные власти время от времени наносили мафиозным организациям удары, но в целом не справлялись с проблемой, которая отчетливо приобретала федеральный характер.
