5. Сексоты.
Желанная бляха
Все началось с того, что шеф ФБР Брюс Биласки отправился в Чикаго. Проживавший там специалист по коммерческой рекламе некий А. М. Бриггс пообещал ему быстро прославить ФБР и создать высшему криминальному ведомству США большое "паблисити".
- Я рад, мистер Биласки, что мы так быстро поняли друг друга, развязно приветствовал Бриггс своего гостя. - Давайте сразу же поговорим о деле. Мне известны ваши трудности, которые в результате войны стали ещё большими. Надзор за миллионами иностранцев, обеспечение безопасности наших портов и военных предприятий, а теперь ещё появятся и дезертиры, которых надо разыскивать. Впрочем, вы это знаете лучше меня. И вот вам мое предложение: мы создадим добровольный союз патриотических граждан, который будет поддерживать бюро во всех делах, связанных с войной.
- Неплохое предложение, - ответил Биласки, однако, тут же высказал следующее опасение. - Нам действительно нужна быстрая помощь, но такая организация стоит денег. А для этого, в свою очередь, требуется время, да к тому же наш бюрократический аппарат работает медленно, несмотря на войну.
Я подумал и об этом, - ответил Бриггс. - Добровольные помощники бюро должны сами нести расходы. Найдутся люди, которые охотно заплатят деньги за возможность так легко получить полномочия тайного полицейского.
Биласки был в восторге.
- Я, разумеется, не могу решить этот вопрос сам, мистер Бриггс, но уверен, что мы получим на это согласие федерального прокурора. Через три дня дело будет сделано!
Брюс Биласки сдержал слово. Генеральный прокурор США Томас У. Грегори был просто захвачен предложенной идеей. На четвертый день после разговора в Чикаго на свет божий родилась "Американская лига защиты" - "American protective league", или сокращенно АПЛ. Центр лиги находился в Чикаго - в офисе мистера Бригтса.
Количество желающих превзошло все ожидания: через три месяца лига уже насчитывала 100 тысяч, а в октябре 1917 года - 250 тысяч членов. Бриггс верно рассчитал: жестяная бляха, которую каждый член лиги мог приобрести всего за 75 центов, оказалась могучим магнитом. На ней было выбито: "Секретный отдел АПЛ", и она давала своему владельцу полномочия на борьбу со шпионами, окружала его ореолом могущества.
Особенно эти бляхи стали предметом вожделения в среде уголовников. Многие сомнительные элементы сразу же заявили о своем желании вступить в лигу: теперь они могли прикрывать свои темные дела служебным удостоверением.
