Итак, на счету банды Диллинджера был уже десяток убийств, когда Гувер отдал приказ о беспощадной охоте на нее. При этом поплатились жизнью немало граждан, имевших несчастье внешне быть похожими на Диллинджера или на кого-нибудь из его банды. Памятуя об обещанной награде в 10 тысяч долларов и имея полную свободу применения оружия, многие джи-мены слишком часто вытаскивали свой кольт из кобуры. Они стреляли при малейшем подозрении, что перед ними "государственный враг № 1". Такие "перегибы", разумеется, замалчивались, и официальные сообщения о "деле Диллинджера" никаких цифр и подробностей не приводили. Однако осторожные неофициальные подсчеты свидетельствуют, что было убито, не менее 30 ни в чем не повинных людей, т. е. в З раза больше, чем числилось за бандой Диллинджера.
Новое лицо
Тем временем, чувствуя, что рано или поздно он попадется "готовым в любую минуту стрелять" агентам ФБР, гангстерский босс решил изменить свою внешность. Диллинджер нашел двух врачей, доктора Вильгельма Леснера и доктора Гарольда Кассиди, которым была запрещена профессиональная деятельность, и они за 5 тысяч долларов согласились сделать ему пластическую операцию лица. 27 мая 1934 года оперировали Диллинджера в одной чикагской квартире, всего в нескольких кварталах от местного отделения ФБР. Квартира принадлежала бывшему подпольному торговцу алкоголем, который предоставил её для этой цели за 40 долларов в день.
Хирурги попытались укоротить и расширить лицо Диллинджера. Все могло бы закончиться плохо, поскольку их пациент не переносил наркоза. Часами боролись врачи за его жизнь. Когда Диллинджер взглянул на себя в зеркало впервые после операции, он был страшно разочарован: он нашел себя намного более старым. Крайне разгневанный он схватил пистолет-пулемет, однако врачам удалось его успокоить и вскоре началась вторая часть операции.
Едкой кислотой были обработаны капиллярные линии на кончиках пальцев, поскольку Диллинджер пожелал стать человеком без отпечатков пальцев. Эта затея оказалась, конечно же, бесполезной, кончики пальцев лишь на время стали такими же гладкими, как щеки "Детского личика".
Операция на несколько недель вывела преступника из строя, но уже в конце июня он и его банда снова были на "боевом посту". Действуя по принципу, что наибольшая наглость вернее всего ведет к успеху, Диллинджер специально выбрал для своего нового преступления такое место, которое находилось в центре района его предшествующих преступлений. Его люди очистили сейфы банка Саут-Венда в северной Индиане - недалеко от Ист-Чикаго.
