— Вообще, я чувствую себя молодым, но всё же в сорок ты переходишь какой-то рубеж и начинаешь подводить итоги. А я так ничего и не добился. Твоё здоровье, Роб!
Он выдохнул и залпом выпил водку. Роберт сделал глоток из своего бокала, посмотрел на друга и твёрдо сказал:
— Неправда. Ты многого добился. Сам посмотри: получил высшее музыкальное образование, занимаешься любимым делом.
— Ага, тут ты прав. Играю по таким вот клубам и кабакам. Охренеть…
— Очень приличный клуб, между прочим.
Роберт заметил Алекса, подошедшего к барной стойке, и сделал приветственный жест рукой. Но тот даже не посмотрел в его сторону.
— Короче, забей. Лучше расскажи, как твои дела. И чего это ты без пары сегодня? — спросил Артём.
— Да, как-то так вышло, сегодня, вот, с друзьями пришёл, — замялся Роберт. Он особенно не любил употреблять слово «друзья» по отношению ко всем подряд. Если бы он и хотел назвать другом кого-то из сегодняшних своих спутников, то только Лизу. Но и это было далёким от истинного положения вещей. Поэтому он уверенно продолжил: — Вернее сказать, не с друзьями, а со знакомыми. С приятелями.
— Ясно, — протянул музыкант глубокомысленно, будто ему действительно открылось нечто значимое. — А вообще сейчас есть у тебя кто-нибудь?
— Ну так. Ничего особенного. Как обычно.
К ним быстро подошла высокая светловолосая женщина.
— Ага! Вот вы где! Привет, Роберт! — обратилась она к ним. — Так, Тёма, хватит пить, иди на сцену!
— Яна, не гони лошадей! Но, вообще-то, действительно пора… Всё, Роб, я пошёл.
И вслед за женщиной он ушёл за кулисы.
В отсутствие Роберта остальные участники его компании расположились за столиком немного правее центра зала. Писатель и журналист Игорь рассказывал басом что-то об увеличении тиражей, Вера слушала его, приоткрыв рот, а Лиза, отправившая мужа заказывать выпивку, увлечённо копалась в своём телефоне. Роберт сел напротив неё, развернув стул в пол-оборота, так, чтобы можно было видеть сцену. Там, среди микрофонных стоек укрощал провода местный звукорежиссёр. Из-за кулис вышел Артём, вручил ему какую-то коробку и подошёл к одному из микрофонов. Откашлявшись на весь зал, он сообщил, что концерт начнётся через десять минут и поспешил удалиться.
К их столику подошёл Алекс, неся в немыслимой комбинации своих пальцев четыре бокала с напитками.
— Тебе я не стал заказывать, — обратился он к Роберту — не знал, что ты будешь.
— Всё нормально. Я пойду и сам закажу, — ответил тот, допив остатки коктейля, и отправился назад к барной стойке.
