По пути на аэродром мой уже девятилетний Митька спросил, почему это дядя Валера Рюмин так быстро полетел в космос еще раз. Я было приготовился рассказать ему, что дядя Валя Лебедев, готовившийся вместо с дядей Лелей Поповым к длительной экспедиции на "Салюте-6" повредил ногу при тренировке па батуте, вместо него пришлось срочно готовиться дяде Валере, но Людмила решила, что для Митьки это слишком сложное объяснение, и просто ответила: не знаю. Митьку же этот ответ не удовлетворил, и он сказал:
- А он, наверное, поссорился с тетей Наташей, и она договорилась, чтобы его отправили в космос...
Знал бы Митька, что в космос не отправляют, а направляют на работу, что это - величайшее доверие и высокая честь. Знал бы он, как нелегко было Валерию Рюмину, лишь несколько месяцев назад вернувшемуся из 175-суточного полета, сообщить Наташе о новой, еще более длительной командировке на орбиту!
Сейчас-то Митька рассуждать горазд, не то что перед моим полетом по программе "Союз" - "Аполлон", когда ему было только четыре года. Помню, тогда спросил его один радиожурналист, что Митька желает мне перед полетом.
- Пусть привезет из космоса игрушки и жевательную резинку.
Я этому пожеланию особого значения не придал, а когда вернулся, встретился с семьей, вижу: что-то дуется на меня сын, вырывает свою руку из моей.
- Что случилось, Митя?
- А где игрушки и резинка?
- Да ты знаешь, где я был?
- Знаю, в космосе, раньше привозил оттуда...
Тут только я сообразил, что мои прежние поездки на тренировки в США он принимал за полеты в космос, а подарки, которые привозил ему из Америки, считал космического происхождения...
16 мая. Последнее посещение корабля - так называемая "отсидка". Примерка скафандров. Ракета установлена на той же стартовой площадке, с которой отправился на встречу с "Аполлоном" наш тогдашний "Союз". Замечаний к системам нет.
21 мая. Температура в тени с утра - плюс 30 градусов. Вчера кто-то поймал тарантула - прямо на тропинке, по которой мы бегаем по утрам, а днем прогуливаемся. Теперь он сидит в банке у одного из врачей. Любопытно: на тарантуле множество крошечных паучат, наверное, около сотни. Отбоя от любопытных нет.
24 мая. Наш экипаж окончательно утвержден к полету. Член Политбюро ЦК ВСРП, секретарь ЦК ВСРП Михай Кором, возглавляющий венгерскую делегацию, заявил в интервью специальному корреспонденту венгерского агентства МТИ: "Мы испытываем огромную радость в связи с тем, что являемся свидетелями начала советско-венгерской космической экспедиции, за которой в настоящий момент следят вся наша страна, весь народ. Она представляет собой символ тесного братского сотрудничества, которое связывает нашу родину с Советским Союзом, другими социалистическими странами...
