Жуть подкрадывалась к самому сердцу, и он действительно почувствовал его участившееся биение.
Значит, я живой?
Опуская руку, Хелл опять услышал тот же, едва различимый ноющий звук, будто внутри локтевого сустава был спрятан некий механизм. То же самое происходило при повороте головы или каком-то ином движении.
Что же они сделали со мной?!
Хелл не заметил еще одну разительную перемену – он больше не мыслил как подросток, которого захватили в плен, мысли, хоть и несли внутреннюю эмоциональную окраску, но для возникшей ситуации были слишком спокойными, взвешенными.
Он обернулся и увидел за своей спиной металлическую дверь, подле которой в стене располагалось нехитрое устройство управления.
Узкий балкончик, бездна под ним, текучие огни на улицах, все это казалось странным, ненормальным, но не вызывало шоковых реакций, словно ему подменили не только тело, но и часть разума.
Оглядываясь, Хелл заметил, что на стене здания, из которой выступал его балкон, нет ни одного окна, но зато полно подобных узких выступов. В скупом свете можно было различить, что на некоторых из них стояли фигуры людей... или Летаргов?.. а иные пустовали, и таких было большинство.
Он снова обратил внимание на дверь.
Две кнопки, под которыми ясно читались слова: «Да» и «Нет», крохотный экран и обыкновенная ручка, которая, видимо, приводила в действие запорный механизм.
Хелл без колебаний нажал на нее, но дверь, вопреки его ожиданию, не открылась – тускло вспыхнул вмонтированный в стену экран, и на нем появилась короткая надпись, сформулированная в лаконичный вопрос:
«Вы принимаете свое новое тело?»
Хелл откровенно растерялся.
Как он мог принимать или не принимать то, чего, по сути, не знал? Возможно, тут ключевую роль играли первые ощущения от осознания им своей, явно видоизмененной плоти, в которую были внедрены какие-то механические части?
Экран спрашивает, согласен ли я смириться с телом Летарга? – подумал Хелл, в замешательстве глядя по сторонам.
Понять внутренние ощущения было сложно.
Да, он помнил свое детство, понимал, что на их поселок напали, а его похитили, но что-то нивелировало разум, превращая шоковые ощущения в более терпимые эмоции.
В этот миг один из соседних балкончиков, на котором смутно виднелась человеческая фигура, с громким хлопком опрокинулся, повиснув параллельно стене здания, словно из-под него внезапно убрали опору.
Фигура, секунду назад стоявшая на узком пространстве выступа, с коротким криком канула во мрак.
