22 часа 25 минут…
Крейсер «Элиот» вышел на орбиту бомбометания.
Адмирал Липатов уже не всматривался в экраны, он устало сидел в кресле, предаваясь мрачным мыслям.
Доклады, поступающие на боевой мостик, он пропускал мимо ушей. С проклятым батальоном сейчас будет покончено – через минуту материк превратиться в жерло вулкана, и сейчас следовало подумать о другом: как он будет объяснять командованию уничтожение всей инфраструктуры планетарных баз, полигонов и исследовательских комплексов?
Тяжелый вопрос, ответа на который Липатов найти не успел.
Три доклада прозвучавшие один за другим нарушили ход его мыслей, а когда смысл коротких фраз дошел до рассудка, то кожу на голове внезапно начало стягивать крупными мурашками.
– Зафиксирован множественный гиперпространственный переход. Система идентификации целей опознала седьмой ударный флот Альянса!
– Внимание обнаружены штурмовые носители противника. Истребители вступили в бой.
– Бомбометание завершено!
Ипатов, с трудом овладев собой, взглянул на экраны.
Под темным покрывалом облачности, укрывавший единственный материк планеты, разгоралось нестерпимое для глаза зарево.
В космосе на фоне бледных вспышек гиперпространственного перехода обозначили себя ураганным огнем атакующие силы ударного флота Альянса: буквально на глазах два поврежденных «Пилумами» фрегата, отправленные Ипатовым в глубокий космос, для охраны точки гиперсферного всплытия, превратились в сгустки раскаленного газа, под шквальными ударами плазмогенераторов атакующего флота.
Разгром…
Ипатов сам себя загнал в ловушку, проклятый серв-батальон занял все его помыслы, заставил таки совершить роковую оплошность.
Ракетный и конвойный носители небоеспособны. Сам крейсер находиться слишком близко к планете, что называется «на дне» гравитационного колодца, без шансов на немедленный гиперпространственный прыжок.
Сейчас они прорвут заслон корветов, и начнется короткая дуэль. – Отрешенно подумал адмирал.
* * *
Ипатов ошибся.
Смяв заслон корветов, расстреляв не успевший перезарядиться ракетный носитель и беззащитный без резерва истребителей «Триан», фрегаты седьмого ударного флота Альянса устремились в атакующий рывок, не открывая огня по крейсеру «Элиот»
Вместо уничтожающих ракетных залпов и плазменных разрядов к флагману эскадры, прорываясь через заградительный огонь, устремились… десантно-штурмовые модули.
За событиями, развернувшимися в космосе, боевые действия на поверхности и в пределах атмосферы Анкора вдруг стушевались, потеряли масштаб и значимость.
