– Вот те раз! – удивился инспектор. – А каким образом они собирались изучать нашу культуру? Им были предоставлены какие-то материалы?
– Нет. Они ничего не просили. Просто объявили, что им нужно два месяца и такого-то числа такого-то года ждите посла. Все. Больше переговоры не возобновлялись.
– Интересно, откуда тогда господин министр взял это определение – «большой таракан»?
– В данном случае министр не оговорился. Они сами назвали свои размеры в наших мерах длины, а видеоизображение мы получали с экранов мониторов в колонии. А относительно конфликта – он, как я уже сказал, действительно имел место на планете Шаньгу. После первого ультиматума мы начали рыть носом землю в их поисках.
– И тогда они ответили «экскаваторным бунтом»?
– Точно, – невесело усмехнулся генерал.
* * *
Шаньгу настолько устал после беготни по лестницам, что в нарушение этикета позволил себе несколько секунд понежиться в ласковых лучах солнца, которые приятно согрели хитин, распространяя блаженное тепло внутрь, к органам пищеварения.
Все это время на чердаке шла странная возня. На самой периферии зрения Шаньгу промелькнуло несколько смутных теней, раздались крики, жалобно прозвенело высаженное стекло и чей-то долгий, протяжный крик:
– Ааааааа!.. – прозвучал уже вне стен высотного здания.
Приободрившись, Шаньгу вспомнил про ритуальный нож и поднял его, демонстрируя притаившимся в сумраке человекам.
…
В кармане формы инспектора Вайгакова нежной трелью пропел мобильный коммуникатор.
– Разрешите, господин генерал?
Хозяин кабинета сумрачно кивнул. Валяй, мол…
– Да? Вайгаков слушает.
– Сэр, мы закончили прочесывание сектора А-9. Никаких особенных происшествий. Только что с крыши высотного здания вниз, прямо на наших глазах, сбросился какой-то обкуренный придурок. А так все тихо. Про наших друзей-тараканов никто не слышал.
– А этот… который выбросился? Проверили? Почему спрыгнул, откуда, зачем?
– Господин инспектор… – обиженно прогудел голос. – Вы же знаете этот район. – В коммуникаторе что-то щелкнуло. – Вот я стою прямо на месте происшествия, передо мной нежилое высотное здание, заброшено лет пятнадцать назад. Притон для наркоманов и бомжей. Грязь, куски пластика в окнах, давным-давно предназначено под снос.
– И все-таки, капитан, проверь. Сегодня мы вынуждены обращать внимание на каждый инцидент.
– Хорошо, я понял.
…
Несмотря на усталость, Шаньгу еще некоторое время продолжал махать ножом.
Невнятная суета в сумраке чердачного помещения прекратилась. В кругах света мелькнуло и исчезло несколько сгорбленных силуэтов двуногих.
