Когда дышать стало совсем уж невозможно, солдаты придумали дышать через нашлемные мембраны, предназначенные для отсеивания вредных примесей и отравляющих веществ во время штурма, когда обороняющиеся применяли ядовитые газы. Но и этого от силы должно было хватить на день. А дальше – мучительная смерть от удушья.
Но «пиранья» уже вошла в поле звезды.
В десантный отсек заглянул измученный пилот.
– Сэр... Капитан Старк...
– В чем дело, лейтенант? – едва разлепив глаза, спросил Феникс.
Голова была чугунной, как наутро после недельной попойки, когда и опохмелиться нечем, так что думать категорически не хотелось. Хотелось лишь уснуть и видеть сны...
– Сэр, нужно принимать решение о посадке...
– А у нас есть какие-то варианты?
– Да, сэр. У звезды две газообразные планеты...
– Что насчет земного типа?
– Не знаю. Может быть, таковые и имеются, но только нам их не видно... аппаратура не предназначена для решения подобных задач...
– Ясно.
– ...Хотя, может быть, планеты земной группы есть по ту сторону звезды, – продолжил пилот свою мысль, не в силах остановиться. – Но стоит ли рисковать топливом, которого у нас едва хватит на посадку?...
– Я же сказал, что ясно... Что там с газовыми гигантами?
– Их двое... два... две...
– Не важно, лейтенант, – сделал капитан взмах рукой, видя затруднения пилота.
– Ну да... Как мы знаем, обычно газовые гиганты окружены многочисленными спутниками, у некоторых есть атмосфера...
– Понятно. Двигай к ближайшей...
– Я бы так и сделал, если бы они были с нормальным расположением...
– Что ты имеешь в виду?
– Сэр, траектория их движения такова, что мы можем попасть на любую, затратив практически одно и то же количество топлива и... времени.
– Вот оно что... Ладно, пойдем, покажешь.
Старк ввалился в пилотскую кабину и увидел на экране схему движения планет.
– Понятно...
«Но вот какую из них выбрать, – подумал Феникс и некстати вспомнил притчу о сдохшем осле и о двух кучах сена. – Точно... у осла были две равные кучи, а что имеем мы?»
– Какая из этих планет больше и тяжелее?
– Вот эта, – показал пилот на одну из точек.
– Вот к ней и двигай... Встанешь на орбиту, выберешь самый тяжелый спутник с самой плотной атмосферой... если, конечно, такие найдутся, и садись.
– Есть, сэр...
«Хотя не факт... – отстраненно подумал Феникс, возвращаясь на свое место. – Ну и хрен».
«Пиранью» водило из стороны в сторону: пилоты пытались вывести ее на нужный курс. Потом навалилась перегрузка, и всех припечатало к креслам. Потянулись последние часы перед посадкой, означавшей конец всем их мучениям, и оттого эти часы казались длинными как никогда.
