Тут князь изволил обратить внимание на меня:
— Вижу, у тебя новый человек. Не из ваших. Кто таков?
— Нищего приютил, — усмехнулся Хрёрек.
— Что-то не похож он на нищего, — Гостомысл цепким взглядом окинул мою персону.
— Ты бы видел, каким он ко мне пришел… В рваных портках.
— Прежде я за тобой склонности к подаянию не видал, — заметил князь.
— Какое подаяние? — Хрёрек вскинул бровь, изобразив удивление. — Все в бою взял. Считай, голыми руками.
— Как же такой воин оказался в рваных портках? — Сощуренные глазки Гостомысла так меня и сверлили.
— Водимир его ограбил, — пояснил Хрёрек. — Заманил к себе и под прицелом лучников все отнял.
— Сам видел? — нахмурился Гостомысл.
— Он рассказал, — ярл кивнул на меня. — И я ему верю.
— От меня чего хочешь? У меня с Водимиром вражды нет.
— Ничего не хочу. Ульф попросил оставить месть ему. И это правильно. Но я хочу, чтобы ты знал, с кем водишь дружбу.
Гостомысл задумчиво почесал в бороде.
— Не друг он мне, а подручник, — ответил он загадочно. Во всяком случае, загадочно для меня. — И довольно об этом. Жду вас, как стемнеет. — И добавил ворчливо: — Оружие оставить при входе. А то знаю я вас: напьетесь — сразу балки рубить. Так и без крыши над головой остаться недолго.
Хрёрек довольно ухмыльнулся. А я поглядел на деревянные брусья, поддерживающие высокий потолок, и решил, что перерубить такие мечом практически невозможно. Тут хороший топор нужен. А лучше два. И пара умелых лесорубов…
На пир мы отправились все, кроме бедняги Сигвада. Само собой, на драккаре остался и лежачий раненый. Сигвад должен был за ним присмотреть. На всякий случай. Боец уже шел на поправку. Я спросил Трувора: не опасается ли ярл оставить корабли с полными трюмами добра без присмотра, но варяг лишь ухмыльнулся.
Я его понял так: ни один ворюга не рискнет связаться с викингами. Аналогичная ситуация была у нас в девяностых, когда авторитетным бандюкам было западло закрывать свои «мерседесы».
Но все оказалось проще: Гостомысл, оказывается, прислал пяток своих дружинников. Присмотреть за имуществом дорогого гостя. С берега, само собой. Палуба корабля считалась суверенной территорией. Без приглашения посторонним — ни-ни.
Мы вырядились по-парадному. По местным меркам это значило: напялить на себя как можно больше драгметаллов. Я тоже «приоделся»: нацепил трофейную гривну и браслеты. Руад, который после того, как я спас ему жизнь, начал выказывать ко мне особое расположение, подарил мне чистую и почти нештопаную рубаху с вышивкой. Я подпоясал ее трофейным же поясом (тоже знак респектабельности, примерно как у нас — часы), прицепил к нему меч.
