— В моем племени очень немного подобных мне. И я не был изгнан, я ушел сам. Потому что все, что я умею, это драться. А в моем племени таких не очень жалуют. И, ярл… Если ты не против, я больше не хотел бы говорить о своем прошлом, — закончил я твердо.
«А то я такого могу наговорить…»
— Хорошо, — кивнул Хрёрек. — Довольно об этом. Но запомни: я буду за тобой присматривать! — Он встал.
— Это честь для меня! — Я тоже встал и поклонился.
По-моему, мы расстались, довольные друг другом.
Почти у всех наших, независимо от ранга, имелись прозвища.
Ярла, как и следовало ожидать, звали Соколом. Это потому, что здешние сокола называли рарогом. Похоже, правда? Но лишь в тех случаях, когда хотели отличить его от Хрёрека Ютландского[25], приходившегося ему родственником. Само же его имя Хрёрек переводилось то ли как «сильный славой», то ли как «славный силой». На мой взгляд, оба варианта попадали в масть.
Прозвище Трувора было Жнец. Надо ли говорить, что «жал» он отнюдь не колосья.
Прозвище Ольбарда было Синий Ус. Или Сивый Ус. Почему — непонятно. Но его так звали нечасто.
— А какое у тебя прозвище, Руад? — спросил я.
— Бычий Хвост, — не стал скрывать мой товарищ. — Только я бы никому не советовал звать меня так.
— Не буду, — пообещал я. Но мне сразу стало интересно, что подразумевается под «бычьим хвостом».
Под хвостом подразумевался именно хвост. Как-то, еще в сопливых годах, Руад поспорил с братьями, что удержит за хвост племенного быка.
Я видел здешних быков: они, мягко говоря, невелики. Примерно как бычки для испанской корриды. Но с силенками у них все хорошо. Удержать того быка Руаду удалось не сразу. Сначала бык довольно долго гарцевал по полю, а Руад висел у него на хвосте, считая организмом все встречные камни и кочки, но твердо зная, что рук разжимать нельзя.
К чести Руада, бык устал первым. И смирился. Тогда Руад, избитый так, будто оппоненты колотили его палками, кое-как встал на ноги и «удержал» быка.
Спор он выиграл, но малоавторитетная кличка приклеилась намертво.
Мы сидели под самым обрывом. Уже привыкли к тому, что аборигены просто глазеют на нас сверху. Хорошее место было, удобное. Длинный камень, очень похожий на скамью и приятно подогретый солнцем.
Когда Руад ушел, на его место опустился Стюрмир. Просто сел молча и принялся заново укреплять ремень щита. Дело ответственное, потому что в бою щит может развалиться напополам, но с руки сорваться не должен.
А я точил меч. Могу этак развлекаться часами. Наверное, потому что мне просто нравится ласкать свое оружие.
