Полынин не мог постичь масштабов катастрофы, которая в течение нескольких суток потрясла огромный участок обитаемого космоса. Находясь в одном из эпицентров событий, он мог видеть лишь свой, узкий, сиюминутный клочок реальности…
Пока они оборудовали позицию на третьем этаже здания, между ним и Сытниковым завязался разговор.
— Ты сам откуда? — спросил Павел, ворочая тяжелые обломки бетона.
— С Аллора, — ответил Антон, помогая ему возводить укрепление.
— В армию сам пошел или по призыву?
— Сам. Себя хотел проверить, да и денег заработать на учебу. Собираюсь в институт истории и археологии космоса, на Элио.
— Остатки древних цивилизаций? Рукав Пустоты? — Было непонятно, иронизирует Павел или нет.
— Ну да. Я с детства мечтал стать археологом и попасть в Рукав, — откровенно признался Полынин. Мысли о гражданских надеждах, воспоминание о том, что присутствовало в душе до этой высадки, показались ему сродни… глотку воздуха, помогли на секунду отвлечься от окружавшей действительности, и томительное ожидание неизбежного боя отступило, хоть и ненадолго. — Заболел я этой мечтой еще в ту пору, когда открыли Сферу Дайсона, — он перевернул очередной обломок бетона и добавил: — Мне тогда стало понятно, что древний мир существовал на самом деле…
— А эти… — перебил его Павел. — Насекомые. Тебе не противно?
Антон пожал плечами. Не признаваться же ему, будущему космическому археологу, что он ни разу не видел ни одного живого инсекта воочию, только по сферовизору… О том, что представители этой древней цивилизации сейчас находятся где-то тут, километрах в шестистах от космопорта, он даже не задумывался. Не до того было.
— Ладно, будем считать, что это твои первые археологические раскопки. — Паша оценивающе посмотрел на возведенное укрепление и спросил: — У тебя как с боеприпасами?
— Один магазин к «Шторму» остался, — признался Антон.
— Вот и у меня негусто. Пойдем-ка, пока тут затишье, пошарим в подвалах, мне Кашперо шепнул, что тот ганианец, прежде чем «спрыгнуть», успел кое-что доложить своим. А заодно сфотографируемся на память.
— Как? — не понял его последней реплики Антон.
— Молча. Щелкнемся с тобой в лучшем виде, с видеосенсоров «Хоплита». Снимки выдаются сразу, фирма гарантирует.
* * *
Время до полудня прошло в относительном затишье, лишь вдалеке у западной и северной окраин космопорта иногда вспыхивали, но тут же утихали звуки коротких яростных перестрелок.
После штурма, поддержанного «Хоплитом», сводная группа лейтенанта Дугласа заняла здание, обеспечив себе отменную позицию в плане обороны.
