Глор вспомнил теплые пляжи, зелень парков и высотные рестораны. Самая зеленая и мирная планета сектора…
* * *
Через открытые двери командного модуля на противоположную стену коридора падала узкая полоска света, выделяя полустертую надпись, оставленную тут каким-то философом-самоучкой:
«Хорошо помогает тот, кто действует быстро».[1]
«Поллакс» стремительно погружался в аномалию, которую принято обозначать термином «гиперсфера».
О’Тейлор втиснулся в рубку управления десантного рейдера — Пилот спускаемого аппарата — седой старшина с обвислыми усами — заметно нервничал, прислушиваясь к диалогу в ходовой рубке корабля. Как и все пилоты малых аппаратов, он откровенно не любил гиперсферу — «изнанку космоса», как называли ее навигаторы.
— Пятый энергоуровень! — возбужденно сообщил он. — Чует мое сердце, капитан, влипнем мы тут…
О’Тейлор устроился в кресле и включил масс-детекторы. На экране возник сложный узор кривых линий и бледных, размытых пятен. «Действительно изнанка космоса», — подумал он, глядя на пятна, которые были не чем иным, как энергетическими «отпечатками» реально существующих звезд. Кривые линии показывали возрастающее напряжение силовых полей гиперсферы. Теоретически, чем «глубже» корабль проваливался в аномалию, тем меньше времени требовалось ему, чтобы преодолеть расстояние между двумя точками. Но с глубиной проникновения в гиперсферу возрастает напряжение энергетического поля аномалии, которое условно делят на уровни. Теория гласит, что после десятого уровня время в «гипере» вообще теряет свой смысл, и перемещение происходит мгновенно… но еще никто не вернулся оттуда, чтобы подтвердить это…
— Ага… Начинаем подниматься! — Голос пилота заметно повеселел. — Ненавижу «гипер». — Он перекинул часть выключателей в рабочее положение. Рейдер дрогнул и заскользил к воротам ангара.
— Что, капитан, говорят, на Дионе проблемы? — Старшина усмехнулся и недоверчиво покачал головой. — У них что, взбесились гостиничные полотеры? Или знаменитый киберкрупье смухлевал в открытую?
— Компьютер космопорта, — хмуро ответил Глор, пристраивая между колен «ФЛАУ-15»,[2] — Вошел в боевой режим.
Ухмылка сползла с лица пилота. Он летал уже тридцать лет и обладал хорошим воображением. У Диона всего один космопорт, а значит все прибывающие корабли толкутся сейчас в зоне ближнего космоса, не имея возможности совершить посадку. И у многих наверняка на исходе кислород и горючее…
— Жертвы есть? — спросил он.
