Он встал и прошелся по кабинету.
— Итак? — наконец произнес он. — Что тебе удалось выяснить?
Гость достал сигарету.
— Во-первых, эта чертова дыра, Флиред, расположена на самом краю света, проговорил он, прикуривая. — Знаешь, приблизительно там, где обитают псоглавые люди…
— Опять?!
— Ладно! Сдаюсь. Это была глупая шутка, ты прав. — Лицо молодого человека стало серьезным. — В общем, дела обстоят таким образом, что представители Патруля лгали нам от начала и до конца. Их офицер был на Флиреде!
— Так… — пальцы Араманта постукивали по краю столешницы. — И что он узнал?
— Теоретически — все, а практически — ничего. У него в руках были прямые доказательства разумности киборгов, но он по какой-то причине ухлопал сбежавших коргов, а дело довершил какой-то сдвинутый психоаналитик, взорвавший криогенные залы. Так что проблема исчезла. Теперь они могут подозревать, но не доказывать. Ведь блоки МГИ исправны и содержат стандартную программу.
— Отлично! — Арамант на секунду задумался, а потом решительно хлопнул ладонью по столешнице. — Время пришло, Джон!
Тот удивленно посмотрел на него.
Сент-Иво продолжал расхаживать по кабинету.
— Там был агент Патруля, — произнес он, остановившись напротив Джона. — Ты узнал его имя?
— Нет, — ответил Джон. — Но один из диспетчеров межзвездной связи продал мне интересную информацию. Он приписан к экипажу патрульного крейсера «Поллакс» и в данный момент пребывает в гиперсне.
Арамант остановился.
— Значит, они еще не подняли шум?
Джон наслаждался, наблюдая за изумлением брата.
— Ну, пришлось сунуть кое-кому в лапу, — скромно признался он. — Чисто и тихо. «Поллакс» продолжает патрулирование…
— Мог бы и не тратить деньги, — сухо заметил Арамант.
В глазах Джона мелькнула ярость.
— Послушай, я ведь старался! — Он непроизвольно привстал.
— Успокойся. С точки зрения «Галактических Киберсистем» ты действовал абсолютно правильно. Но меня больше не волнует корпорация.
— То есть как?!
Арамант решительно направился к двери.
— Пойдем.
Джон встал, недвусмысленно покачав головой, но не решился прокомментировать свой жест. Вместо этого он последовал за братом.
Просторный лифт стремительно понес их вниз, к скальному основанию циклопического сооружения.
Мимо мелькали этажи и уровни. Джон бывал лишь на некоторых из них. Арамант не доверял своему непутевому брату, предпочитавшему бурные развлечения старению в стенах Башни.
Наконец кабина плавно притормозила и остановилась. На индикаторной панели светился «ноль». Они находились ниже уровня цокольного этажа Башни, а значит…
