– Подчини их своей воле.
– Может, попробуешь сам? – Рашид был недалек от того, чтобы задушить Юсуфа голыми руками. – Я потрачу годы жизни, укрощая горсть демонов. Мои воины, – он перешел на хриплый шепот, – похожи на стадо диких земуров. Они боятся всего на свете, их пугают большие машины, они, как женщины, бледнеют при виде Великой Пустоты!
– Ты прав, – помрачнев, согласился Джалгет. – Но у нас есть пленники. Часть рабов умеют правильно управлять машинами. Нужно еще раз их допросить.
– Допросить их, конечно, нужно, – гнев Рашида понемногу улегся, но хаос в рассудке прогрессировал. – Мне не разорваться на части! – внезапно выкрикнул он. – Почему мои воины так нерешительны и глупы? Разве их не обучали тому же, что и предателей с Ганио?
– Ты же сам сказал: они страшатся демонов. Их пугает Великая Пустота.
– В таком случае они не воины, – голос Аль Кемрана осип от крика. – Мне нужны преданные и решительные люди, а не стая скулящих эшаргов, которые однажды вцепятся мне в спину, напав исподтишка, только потому, что им страшно.
– Была великая война, Рашид. В ней принимали участие не только люди. Я спрашивал пленных, и они ответили – в душу любого демона можно вселить свою волю.
– Как? – спросил Аль Кемран. Он водил серв-машины, но думал, что способность повелевать огромными шагающими механизмами дана ему и еще полутора десяткам избранных ширианцев по приказу покойного адмирала Рахманова.
– Я не могу объяснить, как это происходит, – развел руками Джалгет. – Пленники, допрошенные мной по отдельности, называют таинство подчинения демонов "нейросенсорным контактом". Они говорят, что любой воин, имеющий имплант, способен соединить свой разум с кибернетической системой и излить в нее свою волю.
– И что дальше?
– Дальше демон начинает действовать так, словно он человек.
– Ты точно понял слова пленников?
– Точно. Я задавал много вопросов и получал один и тот же ответ. Даже под пытками.
– Я подумаю над этим, – ответил Рашид, перед которым, впервые за последние сутки, робко блеснул лучик надежды. Все воины, которых он взял с собой, прошли имплантацию в полевом хирургическом центре на Сауде. Значит, еще не все потеряно. Если Юсуф все правильно понял, то они смогут стать повелителями доброй сотни механических убийц, захваченных на Ганио вместе с кораблями.
Мысль Аль Кемрана наконец обрела нужную направленность.
– Теперь скажи, – вновь обратился он к Джалгету, – ты видел машины, похожие на нас?
