Глава 4
Наследницы "Сакса"
Планета Афина. Год спустя после посадки транспорта «Ширан»…
Сегодня Шайгалову захотелось побыть одному.
Бывает такое: накатит вдруг непонятная тоска – не то усталость от напряженных работ накапливается, не то душа куда-то рвется… Не поймешь.
Прошел год с момента их появления на планете, которую Святогор предложил окрестить Афиной.
Название понравилось, хотя с древней мифологией были знакомы далеко не все.
…Многое изменилось за истекший год. Иван не удивлялся тому, что люди работают почти с такой же самоотдачей, как и киберсистемы.
Он был самым старшим из них. Шайгалову исполнилось пятьдесят, начало войны он застал девятнадцатилетним парнем и, признать откровенно, не думал, что за тридцать один год, прошедший с того момента, как он перешагнул порог пункта вербовки, его душа сохранила способность жить не мерками одного дня, не гибельным напряжением боев, а… иначе, воспринимая каждое наступающее утро, как собственное обновление…
На Ширане казалось, что жизнь закончилась, пришла к своему закономерному финалу и впереди лишь несколько лет (а может, всего месяцев) напряженного, томительного ожидания, за которым последует беспощадный удар из космоса.
Удар пришел, но не от Флота Свободных Колоний.
Шайгалов часто спрашивал себя: почему они целый год провели в ожидании неизбежной развязки? Зачем ждали, когда можно было эвакуировать базу намного раньше, раствориться в льдистом сиянии звезд, начать новую жизнь?
Инерция мышления?
Да, наверное, так. Война стала для них если не смыслом существования, то привычным мерилом всех ценностей, среди которых уже не находилось места таким понятиям как "жизнь" или "любовь". Слишком много страшных эпизодов хранила память, рассудок оперировал въевшимися в него мотивами поступков, и лишь где-то в тайниках души у каждого из них еще теплился уголек человечности.
Прошедший год изменил многое, если не все, но, оглядываясь на сделанное и прожитое, Шайгалов каждый раз начинал невольную борьбу с призраками, словно ему не верилось, что окружающая реальность не сон, а явь, созданная, в том числе, и его руками…
Год назад здесь кружил поднимаемый ветром пепел, возвышались похожие на окаменелые скелеты фантастических чудовищ решетчатые вышки древнего периметра, а потрепанные посадкой колониального транспорта джунгли казались абсолютно чуждыми, враждебными.
