Рашид, мучительно переживавший в ту пору ломку сознания, связанную с имплантацией, ответил, поморщившись от очередного приступа непрекращающейся головной боли:
– Ты еще слишком молод, чтобы соперничать со мной.
– Я сражался с демонами на Ширане, когда ты присвоил власть над Саудом.
– Моя власть дана волей Всевышнего, – сдержав порыв ярости, ответил Рашид. – Ты лишь сражался с демонами, а я укротил их. Сейчас моего слова достаточно, чтобы твой род был прерван. Навсегда.
Лицо Джалгета стало коричневато-серым от ярости, но… он тоже сумел обуздать свои чувства и произнес, хрипло, с прежним вызовом в голосе:
– Я пришел не для того, чтобы убить тебя.
– Тогда зачем ты явился?
– Дать совет. Или ты теперь не принимаешь советы от воинов?
– Говори. Пусть твои слова будут мудрыми, иначе я пожалею о потраченном времени.
– Твоя власть на Сауде велика, не спорю. Ты можешь причинить много неприятностей своим врагам, но эмир Зураб Аль Рахман, да сожрет его душу повелитель пустыни, был хитер. Он понимал, что Сауд только малая часть большого владения. На других мирах то же есть демоны, оставшиеся теперь без хозяев. Ты сможешь укротить и их, или они однажды явятся, чтобы уничтожить воинов Сауда?
Рашид нахмурился.
Он знал о существовании близко расположенных звездных систем, которые пытался объединить под своей властью адмирал Рахманов. Однако прозвучавший в словах Джалгета вызов следовало принять либо придется расписаться в собственном бессилии, выказав недопустимую слабость.
– Ты подчинишься мне, если демоны других миров станут служить роду Кемран?
– Да, – не колеблясь, ответил Юсуф.
– Приходи завтра. Ты увидишь, что власть над миром дана мне по праву.
* * *
Всю ночь Аль Кемран провел без сна в методичных поисках.
Джалгет оказал ему неоценимую услугу брошенным вызовом. Он заставил Рашида задуматься, применить насильственно имплантированные ему знания, заставить себя сесть за терминал компьютера и позволить потусторонним голосам войти в разум…
Утром он знал, что и как следует делать.
Глобальная сеть, соединявшая кибернетические центры созданных Ахмановым резервных планетарных баз, отдала свой секрет, передав в рассудок Аль Кемрана коды управления, после введения которых все кибернетические механизмы будут подчиняться его воле.
Демонстрация собственного могущества оказалась столь успешна и наглядна, что власть Рашида в течение последующего месяца распространилась еще на пять обитаемых миров скопления Ширана, а постоянные мнемонические усилия примирили рассудок воина с имплантированными ему знаниями, показав насколько те важны и полезны.
