Шайгалову вдруг стало грустно.
Нас слишком мало для организации полноценной колонии, – подумал он.
Действительно, семьдесят два человека не могли стать основой для развития полноценного планетарного поселения. Их дети будут вынуждены искать выход, чтобы избежать скорого вырождения.
Дети… – От промелькнувшего в мыслях образа на душе полковника стало тепло, что-то сладко защемило в груди.
Думал ли он, что судьба даст ему шанс иметь детей?
Нет. Война скорее предполагала обратное, да и не было ни у кого из них ни времени, ни шансов на создание семьи, само понятие мирной жизни было исключено из повседневных мыслей силой жестоких обстоятельств.
Тот факт, что они сумели пережить войну, в которой едва не сгорела вся человеческая цивилизация, граничил с чудом.
После многих лет непрекращающегося противостояния, вселенского безумия, ада техногенных схваток, картины древней трагедии, открывшиеся взгляду, воспринимались не так остро, а грозящие опасности не вызывали серьезного беспокойства. Они все еще жили, мыслили критериями отгремевшей войны, их психика была готова принять, осмыслить и найти способ устранения любой опасности; среди людей, вырвавшихся с Ширана, каждый был личностью, прошедшей через немыслимые испытания. Их боевой опыт в сочетании с современными знаниями, фактически гарантировал, что колония будет успешно развиваться, не взирая на некоторые неблагоприятные нюансы местной биосферы.
– Это Кайманов. Мы нашли вход в бункерную зону. Приступаем к разведке подземных уровней.
– Отлично, – Шайгалов отвлекся от нахлынувших вдруг мыслей. – Я послал людей на разгрузку транспортных контейнеров. Наверху будут производиться работы по восстановлению периметра. Оставь пару человек, чтобы они контролировали перемещение планетарной техники.
Переговорив с Каймановым, полковник вновь взглянул на экраны.
Все происходящее было так разительно не похоже на многочисленные боевые высадки.
Это вселяло надежду. Надежду на то, что они смогут, наконец, вздохнуть спокойно, и слово война постепенно потускнеет в памяти.
Как это странно – в сорок с лишним лет вдруг почувствовать, что только начинаешь жить…
Скопление Ширана. Планета Сауд. Бывшая резервная база ВКС Альянса.
Март 2638 года.
Мерная поступь серв-соединения сотрясала землю.
Звено легких "Хоплитов" двигалось впереди: рассредоточившись, пять сервомеханизмов вели активную разведку местности, вслед им степенно, тяжело и уверенно двигались три шестидесятитонных "Фалангера"; вот один из них чуть сбавил ход, массивная, приплюснутая рубка серв-машины повернулась, и с правого оружейного пилона оглушительно ударило подвесное орудие, превратив пятитактовой очередью макет тяжелой БПМ в груду дымящихся обломков.
