– Ладно. Проехали… – Кайманов посмотрел в сторону пустыни, где по-прежнему клубилась пыль. – Интересно, кто собрал их вместе и какого фрайга они вдруг решили сунуться сюда?
– А вот это уже вполне закономерный вопрос. Лично я не знаю, кто бы мог объединить враждующие племена кочевников и подвинуть их на самоубийственную авантюру.
– Не знаешь?
– Нет, Паша, – покачал головой Шайгалов. – Я шестой год на Ширане, и могу с уверенность сказать: нужна внешняя воля, обладающая непонятным для меня, абсолютным авторитетом, чтобы собрать вместе воинов кочевых племен.
– И что ты намерен предпринять?
– Нам придется нарушить свое молчание, – ответил Шайгалов. Он уже успел обдумать последовательность дальнейших действий. – Ты прав, ситуацию нельзя оставлять без внимания. Думаю, связь с остальными опорными пунктами сектора прояснит ситуацию.
– А если нет?
– В таком случае нам придется еще раз потолковать с Джалгетом.
– Поручи это мне.
– Посмотрим… – уклонился от прямого ответа Иван. – Держи периметр. Я в кибернетический центр.
– Понял.
* * *
В компьютерном центре базы уже шла подготовительная работа. Десяток специалистов под руководством старшего компьютерного техника, Ральфа Ригана, готовили аппаратуру дальней космической связи.
Шайгалов, освободившись от громоздкого бронескафандра, вошел в операторский зал.
– Как ситуация?
– Ориентируем спутник. Канал ГЧ будет открыт минут через пять.
– Добро. Что наши кочевники?
– Отряды соединились. Шестьсот бойцов, – Риган не пытался скрыть своего недоумения. – По местным меркам – невиданная армия.
– Где они сейчас?
– Отошли на десять километров вглубь пустыни. Там есть небольшой оазис.
– Думаешь, не уйдут так просто? – нахмурился Шайгалов.
– Не уйдут, – категорично ответил Риган. – На мой взгляд, тут попахивает массовым психозом. Какой идиот полезет на периметр, не имея орбитальной поддержки и серв-машин?
Полковник сел в кресло.
– Возможно, мы что-то не понимаем либо недооцениваем противника?
– Обижаешь, командир. У них нет иной техники, кроме шести старых вездеходов. Я проверил показания локационных систем спутниковой группировки. За последние трое суток ни один корабль не появлялся на орбитах Ширана.
– А раньше?
– Не знаю. Оперативная память обновляется каждые три дня. Мог, конечно, проскочить истребитель класса "Фантом"…
– Где у нас производили ремонт "Фантомов"?
– На Сауде. Это шестая система скопления.
– Тогда начнем с него. Генератор готов?
– Да, зарядка закончена.
