, когда противостояние уже не могло быть остановлено приказом одного или нескольких человек, будь они трижды командующими или адмиралами.
На полях сражений воцарились не знающие страха или пощады кибернетические комплексы, которые словно вирус чумы или стая саранчи не только уничтожали все живое, но и множились, воспроизводили себе подобных, используя любые доступные ресурсы.
Понятия "честь" или "милосердие" погибли, утратили смысл, – уже не люди решали судьбу отдельно взятых колоний, а машины, – искусственные интеллекты, созданные на базе самообучающихся модулей "Одиночка".
В тот роковой год, капитан Воронцов потерял сына, руку и часть рассудка.
Боевые серв-соединения нужно было остановить любой ценой. Победа Альянса казалась очевидной. Флот Колоний, собранный в кулак для последней решающей битвы – смехотворен, шансы на выживание равнялись нулю, все знали: грядет роковая развязка; после полосы самоотверженных схваток, после стольких жертв в системе Дабога война должна закончиться в считанные дни. На смену потрепанным ударным флотам Альянса шли новые соединения, армада, нацеленная на луну Стеллар, превратившуюся в последний оплот колоний, была на девяносто процентов укомплектована автоматическими боевыми системами.
Форт Стеллар продержался бы против них пару дней не больше.
Однако на пути к Рори флот Альянса должен был выполнить промежуточное всплытие в одной из необитаемых систем сектора: прямого гиперсферного маршрута от Земли к Рори не существовало, а конструкция гиперпривода в те годы еще имела недоработки и ограничения: флот при смене линий напряженности гиперсферы должен был всплыть для подзарядки накопителей.
Воронцов хорошо помнил тот день.
Для Флота Колоний существовал только один шанс на победу.
Он помнил, как это было:
...Черное ничто гиперсферы. Томительное ожидание перед боем. И почти как трубный глас архангела смерти – спасительное избавление от неизвестности – рев сигналов тревоги.
Космическая станция, на борту которой располагался штаб флота, заняла позицию на удалении от единственного планетоида системы, и только несколько человек знали, что именно небольшая планета является решающим козырем колонистов в предстоящей битве.
Все было предрешено заранее, но мало кто знал, что именно должно произойти.
Пока офицеры штаба, затаив дыхание, следили, как их флот занимает позиции в рассредоточенном сферическом построении, Владимир Воронцов, бледный, словно мертвец, готовил к испытательному удару новую боевую установку.
