– Думаете, я стану проверять информацию, связавшись с ними?
– У них нет средств связи. Я не хочу, чтобы командиры кораблей совершили роковую ошибку, планируя схему орбитального удара. Ради безопасности мирных жителей мои люди покинули планету, поэтому охота за нами не имеет никакого смысла.
– Предусмотрели все?
– Я отвечаю за жизни людей, – спокойно ответил Шайгалов.
– Почему вы в таком случае не вывезли с Афины поселенцев?
– Это очень сложно. Их метаболизм претерпел серьезные изменения в процессе ассимиляции. У меня нет необходимых технических средств, чтобы поддерживать их жизнь вне влажных лесов планеты.
Передача файла закончилась.
Воронцов поднял взгляд.
– Можете отключаться. Мы сделаем все что нужно. И молитесь в своей крысиной норе, чтобы я вас не достал, рано или поздно, – с этими словами адмирал отключил приемник гиперсферных частот.
* * *
Оставшись в одиночестве, Шайгалов сокрушенно покачал головой.
Переговоры с адмиралом произвели на него тяжелое впечатление. Конечно, Иван понимал, что у Воронцова наверняка имеются мотивы личного характера[24] для такой глубокой, почти безудержной ненависти ко всему, что связано с Землей и Альянсом. Когда-то Шайгалов слышал, что Воронцов потерял сына в сражении, где со стороны Колоний впервые была применена аннигиляционная установка «Свет».
Чужая душа – потемки, – подумал он, разворачивая истребитель для подготовки к прыжку через гиперсферу. – Главное, чтобы он сдержал обещание, остановил этих воинствующих фанатиков до того, как они овладеют контролем над системами «Одиночек».
* * *
Афина. Район островов…
Рашид Аль Кемран был доволен ходом развития событий.
Сейчас он находился на подъеме мысленных амбиций, все происходило намного лучше, чем рисовало воображение, – один подчинившийся ему андроид (Рашид даже нарек его именем – Гасан) в течение суток перепрограммировал две с половиной сотни подобных ему механизмов и привел их на обширную предшлюзовую площадку крейсера для принесения клятвы верности своему повелителю.
Рашиду пришлось удостоить вниманием каждого из новых воинов. Он уже безбоязненно касался пальцем руки тусклого окошка сканера и произносил магическую формулировку, дающую андроиду образец голоса для распознавания команд.
В его руках внезапно оказалась сила, о которой и не мечталось.
Теперь наступил черед продемонстрировать свою власть.
Из скопления Ширана в поход через Великую Пустоту отправилось семьсот воинов. В основном это были не подготовленные, способные лишь к рукопашной схватке с врагом бойцы.
