Шариковые пули щедро хлестнули по броне "Хьюго", оставляя вмятины на его кожухах, но это не остановило дройда – его реакция оказалась быстрее, чем мгновенный испуг Рашида или попытка Джалгета открыть ответный огонь.
Продолжая прикрывать Аль Кемрана собственным телом, дройд резко вытянул руку, бесцеремонно вырвав у Юсуфа "АРГ-8".
Пленники уже разбегались в разные стороны, на ходу грамотно укрываясь за посадочными опорами "Нибелунга", когда им вслед грохнуло три одиночных выстрела, произведенных с четко различимым на слух интервалом.
Три пули с нечеловеческой точностью поразили бегущие цели.
Андроид опустил штурмовую винтовку и, повернув голову, произнес, обращаясь к Рашиду:
– Опасность миновала, господин. Противник уничтожен.
Рашид, откровенно потрясенный произошедшим, посмотрел сначала на неподвижные тела троих беглецов, затем на трупы незадачливых конвоиров, потом его взгляд скользнул по вмятинам, оставшимся на корпусе дройда, и он наконец спросил:
– Как ты узнал, что они станут стрелять?
– Мои сканеры зафиксировали некоторые движения, предшествовавшие произведенному действию. Эти люди готовились захватить оружие. Я предпринял упреждающий шаг.
– Ты спас мою жизнь, – Рашид не мог скрыть потрясения. – И ты истратил всего три пули, – его взгляд вновь скользнул к неподвижным фигурам в серых технических скафандрах. Лужицы крови, натекшие под телами убитых, немо свидетельствовали о результате стрельбы андроида.
– Рашид, давай вернемся на корабль, – раздался голос Джалгета. – И скажи своему демону, пусть вернет мне оружие.
– Возьмешь себе новое, – ворчливо отозвался Рашид, заходя в шлюз. Он был доволен увиденным и пережитым. Очень доволен.
Спустя несколько секунд внешний люк шлюзовой камеры крейсера закрылся.
* * *
– Что это было? – включив защищенный канал связи, зло осведомился Кайманов.
– Похоже, мы только что присутствовали при боевых испытаниях андроида, – ответил Шайгалов. – Все записано, подробности обсудим дома. Проверь тела. Пора убираться отсюда, пока они не активировали кибернетические комплексы.
Кайманов подал знак двум бойцам группы, указав на тела в технических скафандрах.
Через некоторое время на частоте связи пришел доклад:
– Один жив. Но ранение смертельное. Нужна срочная операция.
– Забираем его.
– Командир, это насторожит ширианцев.
– Не думаю. Вряд ли они станут убирать трупы. А вот, кстати, и наше "прикрытие", – Шайгалов легким кивком указал на трех зверозубых ящеров, которые, почуяв запах крови, уже подбирались к лежащим у шлюза телам. – Забираем раненого и отходим.
