– Маленькое техническое чудо, – пробормотал Ашбек, активируя третью степень программной свободы.
Человекоподобный механизм вдруг тремя четко разделенными движениями повернул голову, переводя взгляд с одного лица на другое.
Внезапно в напряженной тиши отсека раздался голос, произносящий слова на чистом арабском языке, который лежал в основе языков Ширана и Ганио:
– Активирован третий уровень программной свободы. Для успешного завершения процедуры инициализации необходим образец ДНК и эталон голоса для ввода речевых команд.
– Джелави, нужно приложить сюда свой палец, – Ашбек указал на тускло подсвеченное окошко встроенного в панель программатора сканера.
– Держи его на прицеле, Джалгет, – Рашид подошел к андроиду и приложил указательный палец правой руки к окошку сканера.
Не прошло и секунды, как подсветка погасла.
– Прошу образец голоса для распознавания речевых команд.
На этот раз Рашид сам сообразил, что кибермеханизм уже обращается лично к нему.
– Ты бесстрашный и непобедимый воин. Мое имя Рашид Аль Кемран. Я твой хозяин и повелитель.
Ничего сверхъестественного не случилось, лишь андроид мягко, но требовательно отстранил Ашбека, самостоятельно закрыл последний элемент декоративного кожуха и произнес:
– Образец голосового ряда записан. Какие будут приказания, сэр?
Знакомое слово, заимствованное из интеранглийского языка, резануло слух Рашида.
– Называй меня "эмир" или "повелитель".
– Данные приняты, – Дройд по-прежнему проявлял бесстрастность в поведении.
Рашид был немного разочарован.
– Я не вижу, чтобы он стал бесстрашным и непобедимым воином. Ты пытаешься обмануть меня?
Ашбек подошел в Аль Кемрану и прошептал:
– Повелитель, мы можем провести испытания. Я все продумал. Если вы облачитесь в тяжелый бронескафандр, то мы сможем дать легкое стрелковое оружие нескольким пленникам. Шариковые пули не пробивают титано-керамлитовый сплав, но пленники не станут думать об этом. Они захотят мести. Пусть андроид проявит себя.
– Ты предлагаешь мне встать под пули? – Рашид гневно обернулся, но когда смысл сказанного дошел до него, лицо эмира вдруг просветлело. – Да, это будет забавно.
* * *
Колония Афины. Тоже время…
Наступал рассвет, когда полковник Шайгалов в сопровождении Кайманова вышел из медицинского отсека.
– Значит, прошло двое суток с моего исчезновения?
– Да. Мы не прекращали поисков.
– То есть поисковые группы проходили буквально "в двух шагах" от древесного города?
– Выходит так.
