Сегодня она быстро разделалась со своей бумажной работой, поговорила с боссом, провела две встречи с клиентами и уже далеко за полдень пообедала у себя в кабинете, после чего решила, что на сегодня достаточно, и отправилась на вокзал. В поезде она дочитала «Мидлмарч» и закрыла книгу с таким печальным вздохом, что попутчик напротив спросил:
— Значит, вам понравилось?
— Очень.
— Всегда хотел прочитать эту книгу, — продолжал он.
«О боже, чудак какой-то», — подумала она. В электричках не принято разговаривать. Только если говоришь по мобильнику. Но чудаком он не выглядел: за тридцать, костюм, портфель. И вообще довольно симпатичный.
— Возьмите, — сказала Зоуи, протягивая ему книгу. Она знала, что у Гидеона был лишний экземпляр.
Мужчина посмотрел на нее так, словно она предложила ему заняться сексом в уборной.
— Что ж, очень любезно с вашей стороны. Спасибо. — Он вынул из пиджака ручку. — Напишите на обложке свое имя и адрес, и я отошлю книгу вам, когда прочитаю.
— Хорошо.
Она старалась писать разборчивее, чем обычно, и, бросив еще один взгляд на светловолосого, голубоглазого, слегка загорелого незнакомца, добавила свой номер телефона и оба электронных адреса.
— Оксфорд? — спросил он, когда она вернула ему книгу. — А я живу в Челтенхэме. В восточной части.
— В Котсуолде?
— Да.
— Здорово.
— Ага. — Он протянул руку и сказал: — Кстати, меня зовут Мэтью.
Зоуи пожала протянутую руку:
— А меня — Зоуи.
— Да, я знаю, — улыбнулся он и показал на книгу. — Вы не против, если я почитаю?
— Разумеется нет.
Поезд подъехал к Оксфорду. Мэтью поднял голову и окликнул пробирающуюся к выходу Зоуи.
— Спасибо, — сказал он, помахав ей книгой. — Я верну ее.
— Не спешите.
Когда она пришла домой, Гидеона там не было, зато был оставленный им мусор. Господи, какой же он неряха! Она согласилась приютить его исключительно потому, что он был старым приятелем сестры Росса. Гидеон был уверен, что Зоуи и Росс знают друг друга только по работе. Он позвонил в начале сентября, представился и спросил, не порекомендует ли она ему какую-нибудь приличную гостиницу. По телефону он показался ей очень милым, поэтому она предложила ему свою свободную комнату, добавив: «Арендная плата будет невысокой», чтобы он не подумал, что это бесплатно.
Пять минут седьмого. Она еще успеет принять душ.
В ванной комнате она обнаружила две пары поношенных трусов, мокнущие в раковине в мутной серой воде.
Гидеону придется поискать себе другое пристанище.
