— Ты так говоришь, словно работа со временем — починка унитаза. Подкрутил — и всё опять в порядке.
— Отличное сравнение! — Парень оскалился и даже весело хмыкнул. — Время утекает сквозь жизнь, как вода в протекающем унитазе. Разрывает привычную «трубу», проделывает дыры и огромные дырищи. Заливает целые поколения, сметает с земли народы и страны. Катастрофа! А между тем устрани поломку — и всё снова войдёт в привычное русло.
— Да уж… — Обладатель баритона усмехнулся. — Сколько живу — всё равно не могу привыкнуть к таким рассуждениям. Четверть века уже знаю о Хранителях Времени, сам состою в их Братстве, а всё равно всегда удивляюсь, что мы можем хоть что-то сделать.
— А я не удивляюсь… — Парень вытянул из-под одеяла голую ногу и, потянувшись, пятернёй почесал пятку. — Я просто прихожу и делаю. Это моя работа. И мне наплевать, кто и чем за это будет расплачиваться.
— Ты — циник… — Баритон поморщился. — Хотя с твоей работой станешь циником. Ты сталкиваешься с теми, кто хочет воспользоваться энтропией времени в своих целях. Тебе, наверное, кажется, что все люди деспоты, властители, садисты. А вот меня больше беспокоят другие — Разрушители Времени. Те, что откололись от общего Братства Хранителей и выступают теперь апологетами Нового Времени. — Пожилой собеседник печально посмотрел на парня. — Садист хотя бы ограничится несколькими жизнями, тиран своей страной. А Разрушители мыслят масштабно. Хотят разрушить само существующее время. Мечтают о Новых временах. Рассказывают о них в самых привлекательных красках. Что не будет современной нищеты и горя. А будут только новое счастье, богатство для всех и прекрасное будущее…
— Ну да! — Парень фыркнул. — Только они забывают сказать, что путь к прекрасному будущему будет залит потоками крови. Сколько веков они смущают умы — третий век?
— С середины XVIII столетия. И к чему это привело? К Французской революции в 1789 году. Новый календарь — новое время. И что?! Революционный террор. Гильотина, работающая двадцать четыре часа в сутки. «Красавица, чьи объятья не знают усталости»! А потом революционные войны. Разруха целой Европы! Невероятное вознесение простого капрала на трон Франции. Как говорят твои англичане — «чудовище Наполеона».
— Ха! — Парень на кровати поскрёб за ухом. — Забавная метаморфоза. Помнишь сказку мадам де Бомон «Красавица и Чудовище»? Мир добра, любви и справедливости. Прелестная героиня и страдающее чудище с добрым сердцем. И вот ты говоришь — красотка гильотина и чудовище Наполеон. Как всё повторяется — но в каком диком парадоксе!
