Иллинойс шумно выдохнул.
— Как ни удивительно, но мне тоже свойственно мечтать, — развел руками Властелин. — Давай по-честному? — предложил он, а глаза добрые-добрые. Ну, не рассказывать же о заклинании подчинения, которое так и тянет все время использовать. И только совесть вкупе с достойным воспитанием не позволяют ему служебное положение использовать.
Нечестно?! Вы это кому говорите? Пятнадцатому Темному Властелину, покровителю вампиров, отцу оборотней, деду демонов, хозяину половины обитаемой земли, явной страсти женской половины половины обитаемой земли и просто скромному светло-эльфийскому парню? Раз в жизни он может позволить себе соврать? Совсем чуть-чуть. Капельку. Все ж средства хороши, ага. А ди Кассино — наивный! — согласился на сделку! Странные все-таки у оборотней представления о чести…
Попрощавшись с ди Кассино Иллинойс помчался за вторым завтраком. Да, права была Кель — сплошное неудобство эти походы! Доедать вторую порцию эльфу пришлось в седле. Он бы предпочел карету, но туда Правая Рука ему запретила соваться, но сама туда-обратно несколько раз лазила. К середине дня любопытство разобрало Императора до костей. И тут удача улыбнулась ему, ненароком показав таинственных «гостей» герцогини.
Пока Властелин отходил от шока и раздумывал зачем помощнице аж две головные боли за раз, Осантейю окатили ледяной водой. Мокрая одежда облепила все изгибы тела женщины. Каждый ее шаг, каждое движение приковывало к себе взгляд эльфа. Прочие поспешили отвернуться и по ближайшим зарослям расквартироваться. Ну как кошмар Лос-Идоса в их глазах нечто оскорбительное для ее персоны углядит? И поди объясни ей, что это желание… накормить ее и ничего больше!
Кто его дернул за герцогиней подсматривать? Если бы Иль ответ знал… как пить дать морду тому набил, но неизвестный пожелал таким и впредь оставаться. Сунувшись в кусты эльф занял наблюдательную позицию. И не он один. Испытывая неопределимые муки совести и чехвостя собственный морализм на все четыре стороны света, рядом с Императором обосновался придворный целитель. Эх, тридцать шесть лет, а все туда же, куда и молодые — девок полуголых рассматривать!
— Ты можешь тише муки совести испытывать? Например шепотом, — прошипел эльф.
— Стерва она у меня, все бы ей истерики закатывать и скандалы устраивать, — сквозь зубы огрызнулся оборотень.
— Ай! — вскрикнули оба, пойманные с поличным и были вытащены перед грозные пасмурные очи Кель.
