Вечером он решился поговорить с Машей.
— Ты знаешь, что-то сегодня со мной произошло… Иду в школу, попадаю на какую-то улицу… Шёл десять минут, а на самом деле — четыре часа.
— Здесь такое бывает.
— А можно туда…ещё раз?
— Тебе, наверное, можно.
Она направилась в комнату девочек. Лина сидела за столом. Повернула голову, улыбнулась.
— Как ты, Дима?
— Нормально.
Маша открыла тумбочку, достала белый тканевый мешочек.
— Митяй, пошли.
— Почему ты меня так назвала?
— Потому что ты — Митяй. Это ведь так?
— Так.
Они поднялись на второй этаж. Маша подошла к встроенному шкафу в торце длинного коридора.
— Смотри. Раз, два, три…
Она отсчитала от шкафа семь шагов. Развязала мешочек, достала какие-то колосья. Их оказалось тоже семь. Пучок перевязан красной ниткой.
— Здесь, прямо у нас — выход туда. В то место, где ты был утром. Слушай меня. Ночью, после двенадцати, выйдешь сюда. Через каждый шаг к этому шкафу ты положишь по зерну из каждого колоса. Слова запомни, записывать их нельзя.
Через первый злак не преступит враг.
Второй злак поразгонит мрак.
Третий злак мне подарит знак.
Силу-мудрость даст мне четвертый злак.
Пятый злак мне укажет путь.
А шестой не даст мне в воде тонуть.
Злак седьмой кольцом обернет меня
Против медных труб, синего огня.
— И помни: не оборачивайся! Время там идёт по-другому, так что к утру ты вернёшься, сколько бы не находился в том городе. Пойдёшь сегодня?
— Да.
* * *
На первом этаже, в столовой, висели часы с кукушкой. Она прокричала двенадцать раз. Митяй вынул из каждого колоса по зерну и вышел в коридор. Это было похоже на какую-то чертовщину. Мозг отказывался верить, но Митяй точно помнил свои ощущения в том, ином городе. И почему-то чувствовал, что должен попасть туда непременно.
Он всё сделал так, как велела Маша. На пятом шаге нестерпимо потянуло обернуться. Ему показалось, что все двери за спиной — открылись. И смотрит с недоумением Георгий, подталкивают друг друга близнецы, а Ваня машет ему рукой. Но вспомнил: нельзя! Два шага вперед… Открыл шкаф. Ещё шаг — и понял, что стоит на той же улице, где был сегодня утром.
Но сейчас здесь лето! И полно людей. Они идут, улыбаются, смеются. Промчался мимо мальчишка на самокате. И почему-то показал язык. Куда идти?
Велосипедист подъехал сзади.
— Садись на багажник. Скорее, спешу.
И нажал на звонок: динь-динь-трень…
Митяй сел. Мальчику лет двенадцать. Тёмные волосы, недавняя стрижка. Спина худая и очень прямая. В седле велосипеда держится уверенно и быстро крутит педали. Подвёз его только до поворота. Митяй спрыгнул, протянул пацану руку:
