— А если мы откажемся? — спросил он.
Кит пожал плечами и повернулся к своей команде.
— Джентльмены говорят об отказе, — сказал он, и в его голосе послышалась насмешка.
В два прыжка Смитерс и Дюпре подскочили с двух сторон к торговцу, вытащив свои длинные ножи.
— Позвольте, мы вспорем его толстое брюхо, сэр, — воскликнул Смитерс. — Или просто перерезать ему горло?
— Спокойнее, парни, я думаю, что для начала хватит одного уха, — сказал Кит, качая белокурой головой.
Внезапно нож Смитерса вплотную приблизился к уху торговца. Тот завизжал, как свинья под ножом мясника.
— Капитан! — заорал он. — Дорогой капитан, имейте милосердие!
— Милосердие? — протянул Кит. — Какое странное слово, не правда ли?
Нож медленно двинулся вниз и на лицо торговца капнула красная капля.
— Я согласен! — заверещал торговец. — Мы согласны. Джентльмены, скажите ему! Поговорите с ним, ради Бога!
Остальные повернули к ним свои смертельно бледные лица.
— Так-то лучше, — пробормотал Кит. — Отпусти его ухо, Смитерс. Он больше не будет.
Торговцы робко подошли вперед, чтобы оценить добычу, принесенную с «Морского цветка». Потом дрожащими голосами они назвали даже более высокую цену, чем надеялись услышать матросы с «Морского цветка». Команда нетерпеливо рвалась вперед, стремясь как можно скорее вынести шелка, кожи, благовония, кружева и россыпи серебра и золота. Но Кит остановил их коротким жестом.
— Нет, — сказал он. — Это слишком мало. Предложите другую цену.
Торговцы отступили назад, громко крича, что они опасаются за свои уши.
— Похоже, что это действенный метод, — прошептал Бернардо. — Но я думаю, что нам все же придется пощупать кошельки у этих скряг.
Кит еще три раза повышал цену, прежде чем согласился на продажу. Потом он взял свою долю кронами и луидорами. Бернардо сделал то же самое. Но команда, не задумываясь о будущем, соблазненная ромом и другими береговыми развлечениями, удовольствовалась ассигнациями и отправилась в город, тратить их вместе с женщинами.
К ночи все Бассе-Терре пировало. После нескольких лет вынужденного заключения на «Морском цветке» команда, казалось, наслаждалась вновь обретенной свободой. Но Кит в одиночестве гулял по залитому луной пляжу, наблюдая, как волны цвета индиго разбиваются о скалистый берег. Рядом с ним был только Бернардо.
— Кит, — сказал он, — очень плохо, что ты прячешься здесь. Команда все время спрашивает про тебя.
— Что? — спросил Кит.
— Присоединяйся к их пирушке, Кит. Они думают, что это самое лучшее занятие для тебя. Иначе у тебя никогда не будет согласия с твоим экипажем.
