— Замечательно. — Стиви начала атаку первой. — Вы, Ваше величество, расположитесь в кровати, а я уж как-нибудь устроюсь здесь. Так?
— Не так. Я хочу, чтобы мы легли в кровать вместе!
— Дальше просто некуда. — Стиви покачала головой. — За кого ты себя принимаешь, Джо Девлин? За отпрыска королевской семьи или что-нибудь в этом роде? Ты привык всегда получать то, что хочешь? — Она вела огонь очередями, без передышки; глаза сверкали гневом.
— Ты угадала, — почти спокойным голосом ответил Джо. — И как правило, меня мало привлекают своевольные, с дурным характером женщины. Мне больше по вкусу ласковые, мягкие и не спорщицы.
— То есть те, что при виде тебя сами падают в руки.
— В мою постель, — поправил Джо.
— Похоже, ты и от меня ждал того же самого. Ты… ты — самовлюбленный пастуший рожок! Не на ту напал!
— Я в этом не уверен. — Джо прищурился.
Распаленная перебранкой, Стиви незаметно для себя клонилась вперед, все ближе и ближе к Джо, так что ему не пришлось даже и шага делать для того, чтобы простереть руки и заключить ее в объятия. От изумления Стиви сделала глубокий вдох, и в этот момент Джо подхватил ее на руки.
— Отпусти меня! — скомандовала Стиви, уперевшись ладонями в его грудь.
— Не выйдет. — Он поддразнил ее веселым взглядом. — Обозвала меня пастушьим рожком и хочешь теперь отделаться даром?
— Сопелка! — Лицо Стиви было всего в нескольких дюймах от его. — Деревенщина! Хвастун…
Джо прервал поток оскорблений обжигающе жарким поцелуем. Его крепкие энергичные губы работали неутомимо и требовательно, и не успела Стиви подумать о том, как отомстить ему за эту выходку, как тут же поняла, что ее-то именно она и ждала от него все время.
Прошла, наверное, вечность, прежде чем Джо смог оторваться от ее губ и зарыться лицом в волосы.
— Давай наконец перестанем играть друг с другом, Стиви, — проговорил он почти шепотом.
На миг ей показалось, что перестало биться сердце. Джо незаметно ослабил объятия, и голые ступни Стиви медленно коснулись пола.
Где-то в глубине сознания Джо надоедливой жилкой неотступно билась мысль о том, что он был не до конца искренним с ней, сознательно не стал раскрывать свои секреты. Но какое приятное чувство — ощущать сейчас, в данный момент, что эта женщина стремится к нему такому, каким она его знает и каким он и вправду является, а вовсе не из-за его богатства или славы…
В кольце надежных и крепких рук умиротворенной Стиви казалось, что никогда в своей жизни не стояла она так близко к воротам, ведущим в рай. Она полностью отдалась магическим движениям ладоней, медленно скользивших по ее спине вниз, к бедрам.
