Номер закончился, и Джо поспешил тут же выйти на улицу, подальше от табачного дыма и запаха дешевого пива. Клуб «Неоновая роза» был не хуже и не лучше сотни таких же заведений, где ему приходилось играть. Пахло в них везде одинаково. Даже до автостоянки доносился из здания шум толпы и голос Алана Джексона, чьи записи развлекали публику в то время, как группа брала перерыв.
— Джо!
Он с удивлением оглянулся.
— Что ты здесь делаешь, Кэти?
— Не ожидал меня увидеть, не правда ли?
— Кэти, — Джо вздохнул, — ты так и будешь следовать за мной по пятам?
— Что ты хочешь спрятать, Джо? Чего ты боишься?
— Я не пытаюсь что-то прятать. Я же спрашивал тебя вечером, не захочешь ли ты пойти вместе со мной, но ты сказала — нет. Зря ты разъезжаешь по ночам одна. Ведь должна понимать, что это опасно.
— Неужели ты так обо мне беспокоишься, Джо?
— Кэти, я же только что сказал тебе…
— Джо, ты бы мог просто признаться, что больше не любишь меня, и все.
— Только не здесь, Кэти. — Он устало потер глаза. — Прошу тебя, давай поговорим позже. — Джо невольно повел плечами — кожаный пиджак был слабой защитой от холодного ветра. Интересно, сколько еще им предстоит подобных сцен?
Лицо Кэти походило на натянутую маску, из узких прорезей которой едва посверкивали карие глаза.
— Так когда же ты осчастливишь меня своей добротой и вернешься домой?
— Слушай, Кэти, мне нужно назад, перерыв уже закончился. Ты можешь пойти со мной либо вернуться домой. Здесь слишком холодно.
Клуб, где он сейчас выступал, был единственным в округе, где группа могла выступать несколько недель кряду, и упускать такую возможность Джо просто не имел права. Иначе нечего мечтать о том, чтобы покорить Нэшвилл.
Раздражающе мигавшие неоновые буквы бросали красноватый отблеск на покрытую лужами автостоянку. Кэти сунула руку в карман, вытащила пачку сигарет и под порывами ветра, трепавшего ее длинные каштановые волосы, стала чиркать спичками.
— Подожди. — Джо отобрал у нее сигарету и, повернувшись спиной к ветру, прикурил.
— Я хочу, чтобы мы сейчас же отправились домой, — не допускавшим возражений голосом сказала Кэти и глубоко затянулась.
— Не стоит просить, Кэти. Ты же знаешь, что для меня значит эта работа. Через час я поеду домой.
