– Диар?
Маг пошевелился, открыл глаза. Несколько секунд смотрел невидяще, затем моргнул.
– Оно сейчас… меня сожрет… – прошелестел он. – Слушай… важно…
Он с неожиданной силой ухватил Финеаса за ворот рубахи, потянул к себе. Тот наклонился.
– Диар, что?
– Перворожденная… найди Перворожденную… Исилвен… скажи ей… Зафир здесь.
Спина светлого мага выгнулась, изо рта вытекла струйка неестественной коричневатой крови. Хрип. И… все.
Финеас аккуратно опустил голову Диара. Поднялся.
Так, в городе больше делать нечего. Но соратника, пусть даже погибшего, он этим тварям не оставит. Вложив посох в кольцо на поясе, Финеас соединил ладони ковшиком, прошептал в них тихие слова. Здесь требовалась совсем другая волшба.
Пепел разлетелся по ветру, и темный маг поднялся с колен. Все же из Салики пока уходить нельзя. Надо попробовать забрать вещи и… Впрочем, об «и» подумаем, когда увидим, что там творится.
По счастью, в суматохе мага не заметили ни горожане, ни чужаки, наводнившие улицы селения. Отводя им глаза, скользя в тени строений и переулков, он проник в свои комнаты на втором этаже и схватил дорожную сумку. Вовремя! Деревянная крыша уже занималась от пламени, перекинувшегося с ближнего дома. Бедный сосед-купец, ему так и не доведется попробовать волшебного снадобья.
Финеас медленно смежил и тут же открыл веки, чтобы взглянуть магическим зрением в сторону башни. Стиснул зубы. Кажется, там все кончено… Или нет, аура мэтра Лидио еще теплится в ее стенах. Что ж, значит, придется подумать об «и».
Добраться до гарнизона оказалось возможным, лишь полностью истратив заряженный на краткосрочную невидимость амулет. В башне было пусто. Здесь уже никого не требовалось осаждать. Защитники города лежали безмолвные в комнатах и на лестнице – в крови, с проломленными головами, сломанными ребрами… или не тронутые рукой человека, но задетые смертельным заклятием. На площадке с усиливающим камнем сидел, привалившись к стене, мэтр Лидио ди Альберто. Его грудь слабо вздымалась, но он не двигался.
– Мэтр, – позвал Финеас, дотрагиваясь до щеки старого колдуна.
Тот приоткрыл веки.
– Мастер, – пробормотал он. – Скорее. В моей мантии, слева… возьмите свиток.
Финеас запустил руку в складки длинной хламиды и вытащил узкий, перевязанный пеньковой веревкой пергамент. Всмотрелся в руны. Эвас… Неужели!
Мэтр Лидио качнул головой, подтверждая догадку.
– Я не могу… но ваших сил должно хватить.
– Дальность?
– Миль десять. Лучше в сторону Тейна, там убежище. Быстрее.
