Идя по улице, она жадно ловила каждый брошенный на нее взгляд, это дружное и откровенное мужское восхищение было для нее теперь неизъяснимо приятным. Ей вдруг так захотелось посмотреть на себя, что она остановилась перед зеркалом в витрине цветочного магазина и посмотрела на свое лицо в рамке из красных роз и обрызганных водой фиалок.
Найдя увиденное вполне соответствующим собственному представлению об утонченной изысканности, Матильда почувствовала себя необыкновенно легкой, окрыленной, а будущее, по крайней мере ближайшее, уже рисовалось в самом радужном свете. По телу ее под легким платьем пробегали маленькие электрические разряды, а голова слегка кружилась, как после бокала хорошего вина.
Арлетт снился кошмар. Будучи от природы натурой тонко восприимчивой, она подсознательно почувствовала опасность, каким-то образом исходящую от их новой соседки, но объяснить себе смутное чувство тревоги не смогла. И вот теперь ей снился кошмар. Будто чьи-то женские руки с тонкими длинными пальцами и хищными красными ногтями душат ее мужа, все сильнее сжимая его горло…
Она проснулась. Привычно, не открывая глаз, протянула руку к Бернару… Но подушка была пуста!
Она нашла его на кухне, перед тарелкой.
— Я так испугалась. Что ты здесь делаешь?
— Я проголодался.
— Плохо поужинал?
— Да нет. Иногда не вредно добавить.
— Поздний ужин в темноте?
Арлетт включила свет. Потом подошла к Бернару и потрепала по волосам. Он любил этот ее жест, особенно когда настроение было неважным. В такие минуты он ощущал себя маленьким беспомощным ребенком, а Арлетт — доброй и заботливой матерью, которая всегда поможет и никогда не предаст.
И теперь внутри себя он просил спасти его. И в тоже время понимал: это уже не в ее власти.
— Что-то случилось? — в голосе Арлетт сквозила привычная нежность.
— Нет, ничего. Просто мне пришло в голову… — Бернара внезапно посетила стоящая мысль. — Давай уедем куда-нибудь. На пару недель. И возьмем с собой Тома.
— Это невозможно, — Арлетт замотала головой. Она удивилась. Какие-то странные мысли посетили ее мужа. Еще только весна. В отпуск они обычно уезжали в августе. — Разве меня отпустят с работы? К тому же двое из нашей лаборатории болеют. А скоро годовой отчет.
Она аккуратно убрала руку, подошла к буфету и взяла два яблока.
— Ты лососину оставь. Я ее приберегла для гостей. Съешь лучше вот это.
— Для каких гостей? — Бернар удивленно взглянул на жену.
— Я тебе не говорила? Я пригласила наших соседей завтра на ужин.
