– Хотите начать новую жизнь? – спросил его геолог еще в корабле.
– Может быть, – усмехнулся в густые усы Риллик.
– И что это? – не унимался геолог. – Девушка или долги?
– Много девушек и много долгов, но не у меня.
– Что это значит?
– Это значит, что люди зачастую говорят о том, что тревожит их.
– Я всего лишь геолог.
– Геолог без прошлого?
– Именно.
– Что ж, пусть будет так. – Они выпили. Прошлись по кораблю в поисках пары сговорчивых девушек, и вернулись ни с чем.
– Будем ждать туземцев, – сказал геолог заплетающимся языком.
– Не знал, что там есть туземцы, – нахмурился Риллик.
– Всего лишь пара безобидных племен.
– Как мы когда-то были?
– Надеюсь лучше. – Геолог поднял стакан и предложил за это выпить…
Сейчас, пять лет спустя, когда геолог так и не нашел залежи алмазов, а Риллик отстроил большой каркасный дом и наладил свой небольшой бизнес, они все еще иногда встречались и вспоминали, как вместе летели сюда. Вот только выпивка была лучше, да пара дикарок услужливо сновала между разбросанных подушек и бутылок, щеголяя черными безупречными телами.
– Ума не приложу, как тебе удалось приручить их! – сказал геолог.
– Женщины – они всегда женщины, – ухмыльнулся Риллик. – Подаришь им пару блестящих украшений, немного подпоишь, а после, когда они просыпаются в твоей кровати и вынашивают твоего ребенка, начинают думать, что ты тот самый единственный, с кем они готовы прожить всю свою жизнь.
– Я говорю не о бабах, – геолог рыгнул. – Как ты, черт возьми, научил дикарей строить дома?!
– Я научил их не строить. Я научил их подчиняться, – Риллик погладил бедро одной из своих чернокожих жен. – К тому же скоро они будут уже не нужны, – он подмигнул геологу и предложил еще выпить.
* * *
Программа была сложной, и Лейла готова была уже сдаться, когда решение само пришло в ее светловолосую голову. Разобранный киндрид вздрогнул, повернул голову и спросил: «Что вам угодно». Лейла рассмеялась и поцеловала его в безликое лицо.
– Я сделала это! – прокричала она. – Сделала!
– Сделали что? – спросил ее робот.
– Тебя. – Лейла отключила его и начала собирать. Час спустя, проклиная отсталость планеты 1142 и выжимая из пикапа все, на что он способен, она неслась по ухабистой дороге в дом Риллика. Он встретил ее на улице, лежа в гамаке и потягивая сигарету. Лейла взбежала по деревянным ступеням. – У меня получилось! – прошептала она, сверкая белозубой улыбкой.
– А ты сомневалась?
– Немного.
– А я – нет, – Риллик смахнул с лица прядь сальных волос. – Вайд был идиотом, что уволил тебя.
